Семисвечник царя Соломона

Выглянув в окно, она узнала до боли знакомый пейзаж Васильевского острова, неподалеку от их с дядей Васей так называемого офиса…

– А я шел в магазин, смотрю – машина твоя стоит, и ты в ней… то ли спишь, то ли без сознания…

– А как я здесь оказалась?

– Ты меня спрашиваешь?

– А кого мне еще спросить?

– А что, ты сама ничего не помнишь?

Василиса попыталась напрячь память, но от этого только заболела голова.

– Я тебя послал следить за твоей тезкой, Василисой… и после этого от тебя не было никаких вестей.

– Тезка… Василиса… – При этом имени у Селезневой что-то шевельнулось в мозгу – но и только.

– Где хоть ты ездила?

– Не помню…

В памяти что-то шевельнулось. Какой-то переулок… она еще хотела про него узнать…

Но тогда название этого переулка должно быть в истории поиска браузера!

Василиса достала телефон, открыла историю поиска – и сразу увидела название: Никольский переулок.

И тут же у нее всплыло воспоминание: девушка-гот с огромным доберманом… железная калитка… мрачный питерский двор… черный кот с рваным ухом… подвальная лестница… длинный унылый коридор с неподвижными людьми…

– Они, кажется, даже не дышали…

– Что?! – удивленно переспросил дядя Вася. – Кто не дышал? О ком ты вообще?

И Василиса рассказала шефу все, что смогла вспомнить. Впрочем, вспомнила она много.

– И вот, значит, кто-то меня спросил, не последняя ли я в четвертый кабинет, и больше я ничего не помню…

Придя домой поздно ночью, я поставила на стол свой трофей, свой выигрыш в странную лотерею – ящичек из красивого, благородного полированного дерева.

Ящичек красивый, необычный – и довольно тяжелый.

Внутри него что-то есть…

Это ясно и по весу, и по тому, что, когда его встряхнешь, внутри что-то брякает…

Да, но как этот ящик открыть?

У него нет ни крышки, ни какой-нибудь защелки – только одинаковые гладкие стенки…

Я осмотрела ящик со всех сторон, перевернула его и так и этак – нигде никакой зацепки, никакой щелки…

Ну надо же, я ведь теперь не засну от любопытства! Судя по всему, Арсений с таким трудом пытался добыть эту вещь… я просто обязана узнать, что такое там внутри!

Вдруг дверь моей комнаты приоткрылась, в нее заглянул любопытный нос бабы Шуры.

– Баба Шура, ты чего не спишь? – проговорила я, продолжая разглядывать свой трофей. – Ночь на дворе!

– Что ты бродишь всю ночь одиноко, что ты девушкам спать не даешь… – пропела она очень кстати.

– Вот именно, – согласилась я."

"А баба Шура вошла ко мне, уставилась на ящик и пропела на другой мотив:

– Раз дощечка, два дощечка – будет лесенка…

– Какая еще лесенка? – отмахнулась я.