Случай в Семипалатинске

Что творится в Татарской слободе, приставу с полицмейстером неведомо, тамошние жители своих тайн не выдают. Казаки тоже прячут концы. Зато у русских все на виду. Питейные дома, притоны, опиумокурильни, даже двадцать одна официально зарегистрированная проститутка. Окружный суд за год разобрал десять убийств, двадцать пять краж и тринадцать похищений чужого имущества, чаще всего скота.

Город стоит на границе двух миров — русского и азиатского. По улицам ходят двугорбые верблюды и ослики. Кочевники в малахаях закупают провиант. Доминанты колоколен перемежаются тут с минаретами мечетей. Крепость давно срыли, вместо земляных бастионов высятся казармы казачьего полка и здание гауптвахты, которое помнит еще прапорщика Достоевского. На левом берегу Иртыша кочуют огромные стада, принадлежащие казахам. На правом русские переселенцы убирают пшеницу. Семипалатинск — столица одноименной области с плотностью населения 0,57 души на квадратную версту. Скачи в любую сторону — везде степь. Правда, сам город окружен сосновым бором, очень редким в здешних местах. Там офицеры охотятся на рябчиков и глухарей. По области разбросаны шестьдесят девять золотых приисков. В прошлом 1906 году на них добыли более тридцати пудов драгоценного металла. В недрах попадаются даже опалы и турмалины. Раскинулась Бельагачская степь, черноземная, но засушливая. Переселенцы пытаются ее распахать. Соли много в озерах. Словом, есть чем прокормиться трудолюбивому человеку…

Алексей Николаевич стукнул в дверь и прошел в комнату сына. Тот сидел за столом и читал какие-то бумаги. Вид у него был невеселый.

— Балашов привез почту из Джаркента, — ответил Николай. — Я запустил тамошние дела, застряв в Семипалатинске. Вот, изучаю новости. На, глянь. Лучше поймешь, чем мы тут занимаемся.

Он протянул отцу несколько документов. Тот взял верхний и прочитал вслух:

— «Сарты Перемкул Абдрахманов и Кибильджан Маулаккумов изобличены в возбуждении религиозного фанатизма среди жителей Семиреченской области в целях пропаганды панисламистских идей. Министр внутренних дел постановил: воспретить обоим жительство в Туркестанском крае на два года». Ну и что это за меры? Они переберутся сюда, в Степное генерал-губернаторство, и начнут мутить воду в Семипалатинске. Гнать, так сразу за Байкал!

— Понял? Даже паспорт ему смастерили. Отрастит бороденку и приедет к нам. Здесь найдутся сторонники турецкого султана!

— Ты чего такой сердитый, Николка? Люди верят в Аллаха. Они делают свое дело, а ты делай свое.

— Да казахов жалко. Они формально сунниты, но к вопросам веры равнодушны. И ленивы, и обряды в кочевой жизни строго исполнять невозможно; например, вместо омовений у них в ходу сухие втирания. Однако нравы меняются.