Семьдесят пять шагов к смерти

С такими врачами, как я, лучше по делу не встречаться. А что такое случилось?

— Случилось… Приятель мой хороший, можно сказать, друг… — Игорь сглотнул перехвативший горло комок.

Александр Петрович внимательно взглянул на него. И наверное, всё понял, потому, что не первый раз… Глаз наметан…

— Ну-ну. И что друг?

— Опухоль у него нашли. Не могли бы вы, если, конечно, вас не затруднит, посмотреть… Помочь…

— Отчего же… Конечно, помогу. Только вот так, просто глядя на больного, вряд ли можно сказать что-то определенное. Нужно провести обследования, собрать анализы.

— Они уже есть. Я… то есть, он… прошел обследования в стационаре.

Александр Петрович понятливо кивнул, тронул Игоря за плечо.

— Вы не беспокойтесь, я посмотрю, обязательно посмотрю, проконсультирую вашего друга. Поверьте мне, все не так безнадежно, как порой кажется. Современная медицина творит чудеса. Пациентов, которых лет десять-пятнадцать назад хоронили, теперь ставим на ноги. Так что не надо отчаиваться…

— Спасибо, — кивнул Игорь. — Вот диск со сканами обследований. Там есть всё. — Протянул конверт.

Александр Петрович взял его, сунул в карман.

Теперь они стояли друг против друга молча, потому что не знали, о чем говорить. Не о собаках же. Все привычные темы теперь прозвучали бы фальшиво.

— Я пойду? — спросил Игорь. — Меня ждут.

— Да-да, конечно, — протянул руку Александр Петрович. — Вы только не расстраивайтесь. Из-за… друга. Шульц, попрощайся…

Игорь медленно брел по двору, втягивая голову в воротник плаща. Как черепаха в панцирь.

Отчего-то именно теперь, после случившегося разговора ему стало совсем худо. Наверное, потому, что пришлось сделать еще один шаг. К правде. А правду многие предпочитают не знать. До самого конца. И теперь он, продолжая пребывать в неизвестности, будет ждать, надеяться, верить, сомневаться… Будет бороться со своими страхами, цепляться за самый малый, ускользающий шанс. Будет надеяться на чудо. И не верить в него…

Как надеются и не верят все…

Александр Петрович стоял, смотрел вслед уходящему Игорю. Смотрел и тихо качал головой. Рядом с ним бегал неугомонный веселый Шульц, дергая во все стороны поводок. Ему было хорошо, ему не было никакого дела до человеческих проблем…

Встреча прошла не в теплой и не в дружественной атмосфере, к обоюдному неудовольствию сторон.

Незнакомец — крупный, в дорогом костюме мужчина, — сидел в кресле.

В то время как Виктор Семенович стоял рядом.

Это было необычно. И непривычно.

— Разрешите вас представить…

— Меня представлять не надо, — предостерегающе поднял руку мужчина. — Я в представлениях не нуждаюсь. А вы? Я так понимаю, тот самый?..

— Игорь Олегович, — быстро подсказал Виктор Семенович.

— Игорь, значит. Игорек…

Оглядел скептически.