Семь звезд во мраке Ирнеин

 – Четыреста лет они посылают туда местных женщин, хоть кого-нибудь достать. Вон Шимирла достали.

Маг он или кто? Если настоящий маг, то должен заинтересоваться результатами своего ритуала и заняться их изучением. А все остальное принять философски, далеко не все эксперименты дают тот результат, на который рассчитаны.

– Шимирла? А где он?

– Я здесь… магистр… – растерянно пробормотал маг, начиная понимать, что Гейденус его не узнал. Ну, да, за четыреста лет он, конечно, изменился. – Ты меня не узнаешь?

– Тебя – нет, – присматриваясь к ауре бывшего ученика, хмыкнул Гейд. – А вот свою накидку – вполне.

Шимирл снова разинул рот и покраснел до слез. За триста лет, которые он считается главным магом крепости, инлин успел совершенно позабыть, что эта накидка, найденная им в одном из сундуков, принадлежала когда-то учителю.

– Но раз она тебе так нужна, не буду отбирать, – сжалился над незнакомым инлином Гейд, найдя в его чертах схожесть с бестолковым и слабым в магическом плане парнишкой, которого он взял в ученики лишь по просьбе его отца, своего старого друга. Но кроме лица и привычки краснеть некрасивыми пятнами, другого сходства все же не было. У этого мага были довольно сильные способности, только запас магии чем-то серьёзно ослаблен. Хотя… если он тренируется четыреста лет… вполне мог и развить не особенно мощный природный дар.

– Гейденус… – вежливо обратился к инлину Эниль, – ты не мог бы вернуть в прежний вид моего второго помощника? Я твоё заклинание никак не могу распутать!

– А зачем он на меня нападал? – подозрительно фыркнул маг. – У меня это превращение всегда в случае опасности автоматически вылетает!

– Мы же не знали, как ты станешь действовать, неожиданно оказавшись среди чужаков! Он усыпил бы тебя ненадолго. Позже мы бы всё объяснили! Ну а теперь верни его. Он мне нужен, караулить вход, – вежливо и мягко убеждал Эниль.

– Да я бы с удовольствием. Только это заклинание не имеет обратного хода, – вздохнул Гейденус.

Наль заскулил от ужаса, его лапы подломились, и он рухнул на камни.

– Но ему повезло, в последний момент я узнал голос Айтериса. И успел заменить в формуле заклятья последнюю составляющую. Поэтому он будет кутикамброй всего три года.

Наль снова взвыл и горестно уронил голову на лапы.

– Ну что ж… – задумчиво на него поглядев, определился Эниль. – Я все равно собирался тебя наказать… пусть это и будет карой. Сегодня же отправишься к правителю. Думаю… ему понравится необычное животное. Да и придворные дамы… будут в восторге. Эти помпоны на ушках так и хочется потрепать.

Наль уставился на него с недоверием и, поняв, что всё серьёзнее некуда, тоскливо прикрыл лапами уши, представляя визг и аханье сотни сентиментальных эльфиек.