Семь звезд во мраке Ирнеин

В тот момент, когда терзающие его сомненья начали было склоняться в пользу Астры, понуждая или окликнуть девушку, или подойти поближе, чтобы их заметили, уверенная рука старосты мягко легла в крутизну изгиба.

Магиня, следившая в этот момент за второй рукой мужчины, рисующей какие-то картины на фоне противоположного берега, на этот жест, кажется, не обратила никакого внимания. Седьмой даже тихонько разочарованно вздохнул, сердясь на самого себя за излишнюю мнительность. Ведь заранее можно было этого и ожидать! Не было еще такой женщины, которая устояла бы перед опытным ухажером!

Бини тоже огорченно вздохнула, похоже, Астре вовсе не до её идей! Значит, придется возвращаться назад, вон, там уже какая-то суматоха началась, и Дисси им от крайнего домика рукой машет. Кажется, даже что-то говорит, да ветер с озера, слова относит! Она дернула Сема за рукав, позвать назад, в общий дом, но он застыл, вслушиваясь в понятное только ему. Однако догадливая Бини взгляд дружка проследила и еще раз, просто так, безо всякой надежды, оглянулась на мостки.

То, что происходило там, меньше всего можно было назвать любовной гармонией. Гордо выпрямившись, Астра стояла, поигрывая горящим между ладонями огненным шариком, маленьким таким, размером всего с яблочко. А пылкий староста, подняв вверх руки, тихонько пятился от неё к краю мостков. Но надежды, по-видимому, не терял, продолжая в чем-то жарко убеждать девушку. Не желая понимать, как напрасно испытывает её терпение. А это было очень опасно, уж Бини-то знала!

Она ринулась к мостику, поговорить с подругой, успокоить! Сем бросился следом. Однако, пока они вскарабкались на ступени мостков, торопясь добраться до магини, раздался хлопок, громкий вскрик и всплеск воды.

Сем первый ворвался на площадку, рывком втянул хотя и ловкую, но уступающую ему в скорости девушку и, подхватив её в охапку, в три прыжка оказался возле Астры.

Со скучающим видом рассматривающей воду под ногами.

Седьмой с тревогой уставился туда же и через мгновенье облегченно выдохнул, обнаружил выбирающегося на берег Терга. Не доходя нескольких шагов до суши, тот скинул куртку и обмотал вокруг пояса, завязав рукава узлом на животе. Потом решительно свернул на узкую полоску песка, обходя деревню по широкой дуге.

– Что с ним такое? – не выдержала Бини.

– Небольшой ожог на нижней части спины, – бесстрастно объяснила Астра. – Правда, штаны придется выбросить. Или починить.

– Сем… – Бини смотрела на парня умоляюще.