Семь звезд во мраке Ирнеин

А змея, изредка посверкивая тонкой красной молнией язычка, зловеще застыла, словно примериваясь, куда нанести смертельный удар. И вдруг так заинтересованно глянула в сторону воровки, что та не выдержала. Издав пронзительный визг, Бини с ногами вспрыгнула на диванчик и спряталась за спиной знахарки.

– Астра! – возмущенно крикнула та, крепко обнимая трясущуюся девушку и начиная понимать, в чем дело, но договорить не успела.

Дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел Сем, побледневший не меньше Бини. Вихрем пронесся по комнате, выхватил из рук Дисси любимую и крепко прижал к себе, пытаясь успокоить.

– Ну, вот вам и доказательство! – довольным тоном произнесла гордая своей выдумкой магиня, не обращая внимания на Мартина, вбежавшего вслед за ворвавшимся без разрешения парнем.

– Там… – наконец смогла пробормотать Бини. – на кресле Дель… Змея!

– Кто?! – теперь взвизгнула уже принцесса, в мгновение ока вскочив с кресла.

И в тот же миг очутилась на руках преданного слуги. А комнату уже заполняли прибежавшие следом за Седьмым его родичи.

– Что здесь происходит? – едва ворвавшись в зал, рявкнул командир, вообразивший, будто женщины из-за чего-то поругались с Дисси.

А что еще он мог подумать, если Сем, сидевший за столом напротив него, вскочил с места с сумасшедшим вскриком именно в тот момент, когда они дошли в своих обсуждениях до вопроса о Дисси?

– Змея! – хором ответили сидящие на спинках кресел Кимелия и Варена.

– Да не было здесь никакой змеи, – с досадой на магиню, так переполошившую всю компанию, буркнула Дисси.

– Я сама видела! – возразила осмелевшая на руках Сема воровка.

– А одна ты и видела, – с нескрываемым удовольствием от отлично получившейся направленной иллюзии заверила Астра.

– Почему? – еще не поняв, в чем подвох, но интуитивно чувствуя, что он есть, подозрительно уставилась на магиню девушка.

– Ну, ты же сама согласилась на проверку, – самодовольно ухмыльнулась та.

– Сем, пусти-ка меня! – ласково попросила Бини, но в её голосе проскользнула едва заметная угроза, и заподозрившая неладное Астра невольно оглянулась.

И тотчас краем глаза заметила тихонько подбирающуюся к ней Кимелию, уже доставшую из чехла странное оружие, смесь кнута и сачка. За её спиной кралась Варена, держа в руках прихваченный со стола кувшин с лимонадом.

В следующий момент магиня уже стояла у окна, возводя вокруг себя магический щит.

А еще через минуту подруги безуспешно пробовали его преодолеть.

Инлины, попытавшиеся было их остановить, в недоумении отступили, озадаченные дружным рыком рассвирепевших наёмниц.

– Ничего! – переводя дыхание, зловеще пробормотала Бини. – Времени у нас много, а терпеливо ждать я всегда умела. Сем, принеси мне сюда кресло!

– И мне, пожалуйста.