Семь дней до Мегиддо

Не стоит, наверное, с этим тянуть.

Дарина нахмурилась:

– Сейчас? Я думала… ты дождешься утра.

Мне очень хотелось дождаться утра. Вместе с ней.

Но я покачал головой:

– Утром тут будет жарко. Эта тварь убила двух полицейских. Меня сразу арестуют.

Дарина неохотно кивнула.

– Наська выведет тебя через другое здание… Мелкая, надо найти Максиму обувь!

– И рубашку, – попросил я. – Ветровка вроде цела, кровь на черном не видно.

– И рубашку, – согласилась Дарина, глядя на меня.

Я чуть не сказал, что останусь до утра.

Было еще темно, когда я шел в сторону Манежа. Темно, влажно и довольно людно. Попадались серчеры (некоторые любят искать кристаллы в темноте, их и впрямь лучше видно, но и встречаются они реже). У Государственной библиотеки тусовалась целая толпа молодежи – наверное, ждали открытия метро. Стояли, пили кофе, о чем-то болтали. Я поймал себя на том, что смотрю на них с недоумением. Студенты? Занимались полночи? Наверное. После того как кончился интернет, библиотеки вновь стали важным местом. Хочешь учиться – читай книжки. В электронке теперь так просто учебники не найдешь.

Смогу я так жить?

Измененные снимут с меня Призыв. Лихачев, допустим, меня не в тюрьму посадит, а поможет поступить в институт. Я стану ездить на занятия, грызть гранит науки и сдавать сессии. Гнездо будет потихоньку оживать, Наська вообще исчезнет в его глубинах, Дарина станет ходить с белыми, ничего не выражающими глазами и хранить Гнездо – что бы это ни значило.

Наверное, я несколько раз загляну в Гнездо и даже поболтаю с Дариной.

Потом я стану ей безразличен.

Странное событие на пути от человека к не-человеку, парень, с которым она в первый и последний раз занималась сексом. Может быть, она даже будет жалеть о своей слабости.

У меня будут новые подруги, а в какую-то я даже влюблюсь. И пойму, что это странное приключение было нелепой случайностью на пути от юности к зрелости.

Однажды во мне что-то щелкнет (со всеми так бывает), и я, выпив (когда-то же мне это понравится?), расскажу в компании, как трахался с Измененной. Да, именно так. Трахался. В темном кабинете Министерства культуры, на влажных истоптанных одеялах. Ее глаза пылали сиреневым светом, а Гнездо рокотало, как морской прибой…"

"Приятели будут гоготать и отпускать пошлые шуточки насчет «вдоль или поперек?», ни секунды мне не веря.

И только кто-нибудь, почти случайный и младше меня, будет слушать молча и улыбаться неловко, просто чтобы не выламываться из компании. Потом я поймаю его сочувственный взгляд, подумаю: «Что же я несу?» – и опрокину в себя стакан водки, чтобы забыть это тоскливое ощущение неловкости и стыда…

– Эй! Серчер!

Я сообразил, что стою рядом с остановкой, задумчиво глядя на здание Манежа.