Семь дней до Мегиддо

– Мы будем сражаться и умрем, – кивнула Елена.

– Да вы с ума сошли! – не выдержал я. – Неужели сдались?

– Как раз не сдались! – нахмурился деда Боря.

– Идти на смерть – это тоже сдаться!

– А что ты предлагаешь? – Деда Боря повысил голос. Мы не то чтобы кричали друг на друга, но были уже близки к этому. – Молодость, задор, адреналин? Прекрасно! Но всё, что мы можем, – это остаться людьми!

– Умереть людьми, – поправила Елена.

– Умереть – это и значит остаться, – мрачно сказал старик. – Может быть, вы уйдете, молодые люди? С Дариной, Наськой, мальчиками?

Я даже отвечать не стал на такую глупость.

– Мне кажется, Максим хочет что-то предложить, – заметила Елена. – Нет?

– Хочу, – признался я. – Мысль дурацкая, но… я подумал, что и Прежние, и Инсеки соблюдают какие-то правила. Неудобные для них.

– Так-так! – подбодрил меня деда Боря.

– Значит, есть какая-то третья сила.

– Продавцы?"

"– Да нет же. Кто-то или что-то вроде межзвездного ООН. Мы смотрим с Земли, нам кажется, что над нами бодаются две сверхсилы. Вроде США и СССР в двадцатом веке, которым никто не указ. А что, если это не так? Если это так себе… мелкие цивилизации… в галактических масштабах? И они вынуждены соблюдать какие-то конвенции. О гуманном отношении к туземцам, например.

Деда Боря и Елена переглянулись.

– Так, я вас на минуту покину, – сказал деда Боря. – Но ты сказал интересную вещь, парень. Я буду это обдумывать, пока отсутствую…

– Господи, Борис, давай без подробностей! – Елена покачала головой. – Межзвездный ООН? В нашей истории он был довольно беззубый.

– Но хоть что-то, – сказал я. – Может быть, если мы сумеем выйти с ними на контакт…

– Мы много лет собирали информацию о Прежних, – сказала Елена. – И если бы не ты, никогда бы их не увидели…

Она покачала головой.

– Время еще есть, – сказал я.

– Меньше двух суток! Согласна, Максим, идея прекрасная. Но как ты предлагаешь докричаться до этой гипотетической третьей силы? Так, чтобы она услышала, поверила и вмешалась?

Я развел руками.

– Тут нужна государственная мощь, – рассуждала вслух Елена. – Что-то вроде выступления президентов, публикаций во всех газетах… Господи, какая жесть! «Спасите, помогите, Землю хотят уничтожить до конца!» Да ты годами будешь биться лбом об стену, прежде чем тебя допустят хотя бы до самого нижнего уровня лиц, принимающих такие решения!

– Стоп, – сказал я. – Нет, не годами! У меня есть один контакт!

– Лихачев? – спросила Елена с сомнением. – Он давно не при больших делах, поверь.

Вернулся деда Боря, сел за стол. Кивнул, услышав последнюю реплику.

– Нет, – я покачал головой. – Не Лихачев. Один из тех, кто ему приказывает.