Секретный ингредиент

А затем подошёл и кролик, с которым предстояло ещё немного работы: осторожно сняв с плиты кастрюлю, слила овощной соус, кролика и овощи снова накрыла крышкой, обернув сверху полотенцем, чтобы точно не остыло.

Соус, полученный при тушении мяса с овощами, уварила до густоты, затем вернула в него овощи и кролика. Вмешала мелко нарезанную петрушку, приправила солью и перцем. Осталось разложить мясо на три тарелки и обильно полить соусом, обжаренные овощи и свёклу разместить красивым веером по краям.

Кинув взгляд на часы, я было подумала, что девочки опаздывают и стоит им позвонить, как с улицы донеслось урчание машины, затем хлопанье дверцами и весёлый смех подруг.

Я поспешила выйти из дома им навстречу.

- Лия, встречай гостей! - крикнула Катя, шагая по дорожке в мою сторону. - И чем это у тебя здесь таак вкусно пахнет? Боже, этот аромат! Ты приготовила нашего любимого кролика с овощами!? Лия, я твоя навеки!

- И я! - во двор влетела Ирка, размахивая увесистыми пакетами, - за твоего кролика душу продам и ни разу не пожалею!

Смеясь, мы устремились в дом, девчонки делились новостями, а я на время отложила мысли о звезде Мишлен и просто расслабилась в хорошей компании.

Глава 2

Рикар

- Тебе пора жениться, Ваше Величество, - сварливо прокряхтел старик, сидя в старом потёртом кресле, - за три десятка уже, а ходишь один-одинёшенек. Так хоть наследники престола появятся, в доме станет светлее от детского смеха. И мне старику радость на закате жизни.

Я слушал Рэнли и хотел, как обычно его одёрнуть, но, глянув на сильно сдавшего старика, не стал этого делать.

- Посмотрим, лорд Рэнли. Найти бы ещё ту, которая согласится. Простая селянка не подойдёт. Как минимум нужна графиня.

- Ну так за чем же дело стало? - фыркнул лорд, - вон за тобой баронесса бегает, дай её семье титул графа и будет нам счастье."

"- Эрика? - нахмурился я, недовольство волной поднялось из глубин души, - только не она, Рэнли. С этой взбалмошной девицей покой мне будет только сниться. Она скандалистка и самодура. Такая королева нашему даже обнищавшему королевству совсем не нужна.

На мои слова старик не нашёлся, что ответить и в кабинете снова воцарилось молчание, которое я прервал сам, вспомнив для чего, собственно, мы тут сидим, а не идём работать.

- Как думаешь, если мы не сразу найдём нового управляющего и повара в одном лице, мы сильно потеряем в доходах? - спросил я своего советника, и подошёл к окну с треснувшим стеклом и облупившейся краской на створках и раме. Подоконника не было вовсе: его когда-то давно, когда дела были совсем плохи, оторвали и пустили на дрова.

Ответ старого лорда Рэнли мне не был нужен, я всё прекрасно понимал и сам. Но не обсудить проблему не мог, уже привык делиться со старым лордом своими проблемами.