Секретные люди

Даже Ставка Верховного Главнокомандующего в Могилеве не знала о планах Юденича взять Эрзерум. Поскольку не разрешила бы эту авантюру…

Внезапно для начальников частей они были вызваны в штаб Кавказской армии, где и узнали свои боевые задачи. Было приказано атаковать одновременно Кепри-кейскую позицию и крепость Гассан-Кала.

Наступление началось 29 декабря, под Новый год. Полтораста шестой Елисаветградский полк вошел в обходную штурмовую колонну. Ей велели атаковать от высоты Джили-Геля на Кепри-кейский мост и отрезать пути отступления главным силам. А также разобщить их отряды, оперирующие на разных берегах реки Аракс. Рядом с гелевердинцами шли их кунаки – 155-й Кубинский полк."

"Несмотря на эффект неожиданности, атака 39-й дивизии не задалась. Турки оборонялись упорно и наносили русским большие потери. За три дня боев елисаветпольцы потеряли более 20 офицеров и 1700 нижних чинов. Так бы и топтались они на месте, истекая кровью, но выручили туркестанцы. Их 2-й корпус прорвал оборону турок на Джилигельских высотах, и 4 января те начали отступать к Эрзеруму.

Сибирская казачья бригада села на плечи убегающему противнику и рубила шашками направо и налево. Дорога была усеяна трупами османов, все – со следами ударов холодным оружием. Казаки одним махом взяли сильную крепость Гассан-Кале. Было захвачено много орудий и пленных.

20 января русские полки подошли к оборонительным рубежам Эрзерума. Город-крепость находился в южной части Пассинской долины на высоте 3000 метров. Он был ключевым узлом обороны, управления и снабжения 3-й армии. Долину с севера на юг фланкировали хребты Карга-базар и Палантекен. Их как перемычка соединял невысокий хребет Деве-Бойну. Он имел узкий проход Гурджа-богаз, открывающий путь к крепости. Германские инженеры обновили ее укрепления. Проход замуровали сразу два мощных форта: Далан-Гез и Чобан-деде. Последний был самым сильным и командовал всей окружающей местностью.

По гребню хребта Деве-Бойну шла цепь из шести новых фортов, во второй линии располагались еще пять. От города их отделяли 13 верст. Возле Эрзерума имелись еще четыре форта, но они были старыми и имели слабое вооружение. Промежутки между новыми фортами соединялись сплошной линией укреплений в несколько рядов окопов, защищенных колючей проволокой. Были вырыты рвы, насыпаны валы, установлены батареи тяжелых орудий. Линию фортов защищали 40 000 солдат при 265 орудиях.

Юденич готовил штурм крепости десять дней. Враг был деморализован, дух его упал, но сдаваться турки не собирались. Их позиция длиной всего в сорок верст упиралась флангами в непроходимые горные хребты. Твердыни, согласно военной науке, считались неприступными. Каждый форт был подготовлен к круговой обороне и связан перекрестным огнем с соседями.