Секретарь старшего принца 7

Понимаю, что мы с Элором не похожи на только что обретшую друг друга пару: стоим в метре друг от друга, не касаемся, не переглядываемся. И пахнем отнюдь не возбуждением. Я так и вовсе улавливаю отголоски раскалённого металла.

— Рад вас видеть, — император не лжёт, но на лице радости совершенно не видно. — Как?.. Впрочем, кхм, я тут… э…

Семейное общение непринуждённым упорно не получается. Кажется, сейчас даже Элору неловко.

Император снова шарит взглядом по мне и Элору. Царапает удлинившимися ногтями кожу папки. Одет, как на торжественный приём, причёска — волосок к волоску. Это он для нас принарядился или от иных дел оторвался?

— Да говори уже, — Элор складывает руки на груди. — Если не нравоучения, я тебя слушаю.

— Да я тут… — император потряхивает папкой в своих руках. — У вас же подземных помещений нет, ну и вы неопытные в этом плане, не знаете, как ими пользоваться, не видели хороших примеров. А я…

— Опытный, — подсказывает ему Элор."

"— Да, — поспешно кивает император. — И учитывая опыт, я сделал тут несколько рекомендаций по тому, как организовывать подземные ярусы для… избранной. Планчики набросал, чтобы вы примерно представляли итоговый результат. С учётом безопасности планировал, всё же у вас новая территория. — Снова поглядев на нас, император поспешно добавляет: — Элор, не прими за неуважение, я не сомневаюсь, что твоя избранная может за себя постоять, но мало ли что. Дети опять же… кхм, когда-нибудь же появятся, да?

И смотрит на меня так внимательно-внимательно. У него с Элором одинаковые глаза.

— Если выделите средства и силы на борьбу с Неспящими, — отвечаю я. — Чем больше выделите, чем быстрее с ними разберёмся, тем быстрее появятся.

Раз ему нужны внуки — пусть постарается.

Удивления в лице императора нет совсем, только сочувствие… граничащее с раздражающей жалостью. Похоже, выставленные мной условия не являются для него чем-то удивительным. Сам догадался, Ланабет надоумила или Элор оповестил?

— А может, сначала дети? — ласково предлагает император. — Неспящие прячутся неизвестно где, вдруг мы их за сто лет не найдём? Стоит ли…

— Ничего страшного, — уверяю я, — я и через сто лет могу родить, время появления детей у избранных не регламентируется, хотят — рожают сразу, хотят — откладывают.

Брови императора приподнимаются домиком, он тяжко вздыхает и смотрит теперь на Элора. Тот интересуется:

— Чем ты нам поможешь в борьбе с Неспящими? — спокойно так, словно это нормальный подарок в честь обретения пары.

— Эм… — Император опускает взгляд на папку в своих руках. — В том, что касается обороны дворца: магические кристаллы для поддержания системы защиты, ингредиенты для печатей. Всё, что потребует Лин…

Подарок действительно щедрый.