Секретарь старшего принца 4

Минут двадцать я стояла неподвижная и напряжённая, прежде чем услышала чеканные шаги со стороны шахты к родовому артефакту.

Чеканный драконий шаг, выражающий раздражение."

"Это явно не Элор. Принц Линарэн не стал бы меня останавливать. Оставались двое: наследный принц Арендар и…

Одетый в золото император показался в полумраке слабо освещённого коридора, и я поспешно отступила к стене и преклонила колено. Прижимая книгу к боку, смотрела на уголок подушки на каменном полу. Даже без использования ментальной магии я всей кожей ощущала недовольство приближающегося дракона.

Не знаю, кто его разозлил (скорее Элор, раз он идёт оттуда), но достанется и мне.

С тихим шелестом перекрывающие путь вперёд големы вплавились обратно в стены.

Было не по себе: здесь я полностью во власти императора Карита. Защитными чарами дворца или дыханием испепеляющего золотого огня он мог убить меня прежде, чем я успею применить голос.

Император остановился в четырёх шагах от меня. Напряжение нарастало.

– Халэнн, ты уже закончил с организацией расследования в Академии и тебе нечем заняться, раз у тебя есть время читать всяким неразумным мальчишкам, у которых аж три драконессы есть для чтения на разные голоса?

В голове всё сложилось: император был у Элора, а тот случайно или намеренно (возможно, прося указать мне путь вниз, ведь Элор не в курсе, что я его знаю) сказал обо мне отцу. Император Карит этому не обрадовался, велел защитным чарам меня остановить и явился лично высказать недовольство (Элору-то высказывать бесполезно, он отшутится).

– Нет, ваше величество, я не закончил с организацией расследования в Академии драконов. Прошу прощения за мою неразумность, впредь этого не повторится, – произнесла я быстро и чётко. – Разрешите идти выполнять свои прямые обязанности?

Элор требовал подчинения только ему и велел жаловаться при попытках императора мною командовать, но сейчас Элору явно не до отстаивания моей независимости.

Зашелестела одежда. Император подошёл ближе. Расшитая драгоценными камнями золотая пола его накидки оказалась рядом, я ощутила исходящий от неё сладковатый аромат.

Император рассматривал мою макушку, спину, всю почтительно склонённую фигуру, и мне хотелось чесаться от его пристального взгляда. Чешуя проступала невольно. Одно радовало – только под одеждой, а пока император не видит чешуи – это не намёк на мою агрессию.

– Что в тебе особенного? – спросил император Карит. – Ты не единственный серебряный, есть другие серебряные драконы, драконессы, любой может читать Элору не хуже тебя.

Я молчала.

Император тоже.

– Отвечай! – Его рык прокатился по коридору.