Секретарь старшего принца 8

Это несуразное и полнящее её буро-зеленоватое творение из болотных ингредиентов странно смотрится в ухоженном императорском парке. Но почему-то мне кажется очень правильным: эта вскинутая вверх рука и гордый вид статуи напоминает склонность Валерии к некоторой… юношеской патетике.

Дальнейшее продвижение по дорожке смещает нас всё правее, и наконец мы видим стоящего возле статуи Арендара в чёрном бархатном халате с золотым поясом и узорами по подолу. Арендар держит жёлтый зонтик над прудиком в основании статуи.

Едва уловимое изменение напряжения руки Элора и ритма шагов указывает на его настороженность.

Арендар тяжко вздыхает, созерцая что-то в тени зонта, чёрные кудри подрагивают на лёгком ветерке, как и золотая кисточка пояса.

Никакой обуви на Арендаре нет.

Наконец, краем глаза он замечает нас и поворачивает голову. Снова вздыхает, но зонтик держит.

Мы подходим всё ближе.

Теперь можем заглянуть за бортик пруда: Арендар держит зонт над лягушками.

— Выполняешь спецзадание Валерии? — весело интересуется Элор.

— Да, — обречённо признаёт Арендар. — Ей жарко на солнце, и она вдруг подумала, что лягушкам тоже жарко. Ну и вот… — Он дёргает зонтом.

— У них же домики.

— В домиках тесно.

— Почему бы не сделать навес? — интересуется Элор как можно серьёзнее, хотя очевидно, что по причине беременности никакой другой способ навести тень на лягушек Валерии не показался приемлемым, поэтому-то наследник империи, дракон с денеей жарится на солнышке с зонтиком для лягушек.

Арендар выдаёт совершенно серьёзно:

— Лере нравится статуя в таком первозданном виде. И она переживает, что у лягушек от резких перемен среды обитания случится стресс, и они перестанут петь, а Лере нравится, как они поют.

— А-а, — тянет Элор, сдерживая смех. — Ей в голову не приходило, что у лягушек может случится стресс от того, что дракон неотрывно смотрит на них таким жутким взглядом?

— Ничего у меня не жуткий взгляд! — возражает Арен поспешно.

— Поставили бы гвардейцев, — предлагает Элор.

— Гвардейцы слишком большие, у лягушек будет стресс.

— А если кого-нибудь из садовников?

— Вдруг они недостаточно ответственные, — уныло поясняет Арендар, видимо, тоже пробовавший этот аргумент.

— Велларра поставить? — не унимается Элор.

— Вдруг он их подлечит и заберёт себе? Он же скучает без пациентов.

— Эрршам, наверное, слишком безответственный и сбежит на свидание? — Элор с трудом сохраняет сочувствующий вид.

— Угу, — кивает Арендар.

— А личные гвардейцы Валерии заняты другими важными делами?

— Каталог детской одежды изучают. Мужчины тоже.

— О, это надолго! Ты не представляешь, какая там прелестная милота: можно смотреть часами! — теперь в голосе Элора нет ни малейшего намёка на издёвку, только искренность.