Секретарь старшего принца 8

Впервые осознаю, что с неба падают снежинки, готовые всё посеребрить.

Они оседают на шапке Элора, его широких плечах.

Он внимательно смотрит на меня. Я замираю. А снег падает, пролетает между нами, вокруг нас. Всё быстрее и быстрее — на городок налетает снегопад. Но я почти не обращаю на него внимания: я пытаюсь понять, что думает и чувствует Элор сейчас, после того, как несколько часов помогал мне заниматься проникновением в чужие мозги.

Холод и тёплая одежда не дают оценить запах Элора и понять его отношение хотя бы так.

— Пообедаем? — предлагаю новую тему для размышлений. — Ты говорил, что нам надо хорошо питаться и отдыхать, чтобы всегда быть готовыми к бою.

Пауза.

— Здесь? — уточняет Элор.

— Почему бы и нет? Познакомимся с нашим королевством поближе.

Снег всё усиливается, засыпает городок белыми хлопьями, быстро тающими на коже.

— Хорошо, — Элор сжимает мою руку. — Не думаю, что нас здесь кто-нибудь узнает.

Совершенно с ним согласна. Но на всякий случай скольжу по сознаниям редких прохожих, стремящихся скорее укрыться от непогоды.

Никому до нас дела нет.

Выяснение дороги до ближайшей приличной таверны оставляю Элору, и он быстро с этим справляется: узнаёт адрес у прохожего. Ловит извозчика, чтобы нас быстрее доставили на место.

* * *Простая таверна в полуподвале удивительно напоминает ту самую, Столичную, в которой мы с Элором познакомились: запахи еды, лука, жарящегося мяса, вина и пива, тёмный интерьер со сквозным соединением со вторым этажом. Только медведеоборотней здесь нет. Впрочем, лица обедающих посетителей столь же мрачны, как и те, что встретили меня тогда на спуске по истёртым каменным ступеням.

Элор, как и я, застывает на пороге, видимо, вспомнив тот день. Снежинки на нашей одежде стремительно тают. Со спины напирают люди, спешащие с улицы в тепло.

— Ну же, не стойте на пороге!

— Дайте пройти!

Отмерев, мы с Элором сразу направляемся к лестнице на верхний ярус. Там нет отдельных кабинок, отделённых нитями с бусинами, как в Столичной таверне, так что мы с Элором усаживаемся на виду у остальных посетителей.

Элор снимает шапку: он оставляет свои рыжие волосы, да и лицо не меняет. А вот я свои волосы затемнила, оставив неизменными лишь черты. Ну кто здесь может нас знать?

Ещё раз оглядевшись, Элор указывает на лавку и, когда я сажусь, устраивается напротив. Облокотившись на выскобленный стол, оглядывает моё лицо — задумчиво, ностальгически.

Обстановка располагает к воспоминаниям… и откровенной беседе.

Глава 49

Но пока мы молчим. Просто смотрим друг на друга. Без неловкости — разглядываем. Изучаем изменения. Элор сейчас не такой солнечно-бодрый, как раньше — он уравновешеннее, бережнее со мной. Но столь же не уверен в возможности нашего сотрудничества, во мне.