Секрет темного прошлого

– Элла, да подожди же ты! Куда так спешишь? – Я зависла у плеча девушки.

– Кеннет пообещал, что они скоро нас догонят, а я не хочу покупать… витамины в его присутствии.

Я заметила легкую паузу в ее речи, и мне стало грустно. «Витамины» купит Элла, а неприятности потом мне расхлебывать. А еще вдобавок и Троло пострадает. Ну их на фиг, такие витамины!

Внезапно Элла, издав победоносное «гип-гип-ура!», устремилась к магазинчику с забавной вывеской «Чистый спорт!». Его витрина походила на новогоднюю иллюминацию, от обилия светящихся волшебных флаконов рябило в глазах.

Внутри располагался современный торговый зал с деревянными стеллажами и кожаной мебелью. На низеньких столиках лежали светящиеся экраны – волшебные каталоги имеющегося в наличии товара. Проигнорировав их, Элла направилась к стойке и внезапно объявила:

– Я Элла из академии Кар-Града. У меня назначена встреча с господином Усусом. Что? – Девушка бросила на меня веселый взгляд. – Мне Игвор дал контакты.

Наш гном-снабженец подсказал Элле, где можно купить допинг для малютки-виверны? Не верю! Конечно, Игвор обожал Эллу, но он был очень ответственным и никогда не стал бы втягивать Эллу в сомнительные…

– А вот и моя Муза. Моя прелесть. Леди очарование!

Я с трудом узнала в тощем зеленом нечто, выскользнувшем из подсобки, болотного тролля. Ярко-малиновые губы и щедро подведенные черным углем глаза делали его похожим на жертву проклятия, но, судя по живости мимики и энергичности движений, тролль ничем не болел.

– Доброго времени суток, господин Усус. – Элла изобразила затейливый церемониальный поклон.

Сразу видно, к этой встрече она готовилась, а мне ни слова не сказала!

«Дэни, я не могла! Ты бы не одобрила…»

Убойный аргумент!

«И что ты затеяла?!»

Элла согласилась стать лицом сети магазинов Ярмарка-Града. Помимо алхимической лавки, господин Усус владел лавкой готового платья, оружейной и питомником, в котором продавали редких тварей. Так вот, надо всеми этими магазинами собирались вывесить трехмерную голограмму моей подопечной в костюме бойкой наемницы. Надпись «Элла рекомендует!» должна была привлечь посетителей ярмарки и заодно повысить популярность той самой загадочной Эллы. Господин Усус обещал нагнать туману, навешать лапши – в общем, сделать все, чтобы будущий боевой маг не остался без заказов после получения диплома.

Мой хвост бился в припадке, шерсть стояла дыбом, а по ней пробегали довольно-таки яркие искры.

– Мой фамильяр вне себя от счастья! – мгновенно перевела Элла.

– А стану еще счастливее, если вы дадите мне прочитать договор!

Я встряхнулась и приказала личным психам испариться. Моя подопечная – боевой маг, а эти деятельные натуры не могут без приключений.