Секрет темного прошлого

Ласка такого узнаваемого касания была до того непривычной, что я изумленно выдохнула:

– Рен…

– Ш-ш-ш… – Тьма на мгновение накрыла и запечатала мои губы. – Никаких имен, котенок.

– Ничто же для фамильяров…

– Я ограбил нашего гениального артефактора, – тихий смешок. – Он очень удивился, узнав, что я в курсе его успехов в Ничто.

Стоп! Получается, Рендел попросил Кеннета поделиться прибором, позволяющим нефамильярам проникать в Ничто? Нет, я знала, что наш Кеннет уникум и гений, но чтобы настолько! Неудивительно, что Элла дулась, когда парень перестал обращать на нее внимание. Если Кеннет в самом деле зависал подолгу в Ничто…

Ох! Бывают же совпадения, но не настолько же!

– Что такое, котенок? Испугалась? Уверяю, мое пребывание здесь полностью безопасно.

Не сомневаюсь. Уж если с Кеннетом ничего не случилось…

– Сказали, меня ждет важный инструктаж.

– Я соврал. – Тьма скользнула по телу, теперь она была нигде и в то же время везде, окутала, словно коконом, и сразу стало уютно и хорошо. – Я просто соскучился, котенок. Не думал, что будет так сложно.

Сложно. Мне приходилось заставлять себя думать исключительно о турнире и предстоящих испытаниях. Или же я анализировала возможности членов команды, да что угодно, только бы выбросить из головы Рендела. Не думать, как он там, в этом жутком мире, мечтающем заполучить его в вечное служение. Не думать о полубезумном и непредсказуемом императоре Кар-Шана или последователе культа темных жрецов Сайрусе Гворде.

– Ты дрожишь. Не бойся.

– Еще два дня…

– Два дня… – эхом подхватила Тьма, и мне показалось, ее объятие стало крепче, плотнее, точно она не хотела меня отпускать. – Буду с ума сходить от тревоги.

– Я готова. Вся команда готова."

"– Знаю. Горжусь. – Прикосновение тьмы сделалось жарче, острее. – Жду встречи.

– В Кар-Шане?

Желание увидеть Рендела сделалось нестерпимым, захотелось очутиться в его объятиях, ощутить запах, услышать биение сердца. Мне нужен был Рендел во плоти. Здесь. Сейчас. Всегда.

– После завершения испытания. Не раньше. Котенок, завтра вы отправитесь в Эльгеор.

– Будет сложно. Я буду драться, если потребуется.

– Моя храбрая девочка.

– Храбрая, но не наивная.

Предчувствие грядущей подставы стремительно оформлялось в стойкую уверенность.

– Знаю. Отдыхай, котенок. Думаю о тебе каждую минуту.

И Тьма исчезла, оставив ощущение пустоты и одиночества. Возле баннеров по-прежнему мельтешили огоньки. Фамильяры вскрыли защиту, и теперь изображения пестрели различными надписями. В другой день я, скорее всего, поинтересовалась бы, что же такое про нас пишут, но после разговора с Ренделом вся эта околоконкурсная суета казалась мелкой возней в песочнице.

Ну их. Только время терять.