Секрет сфинкса

Я не вмешивался в их спор и прочёсывал скалистую местность, надеясь, что молодая сильная самка пумы, которой принадлежала эта территория, не подумает, будто я посягаю на её владения."

"Издалека заметив поисковую группу, я держался от неё на безопасном расстоянии. Тепло укутанные люди медленно, с трудом продвигались сквозь бурю. Они то и дело озирались и звали пропавших. Тропинки было почти не разглядеть – они сильно рисковали в такую погоду. Я переживал не только за пропавших, но и за Рикберта с Линдой. Хотя я обыскал уже довольно большой участок, я всё ещё никого не нашёл. Как высоко забрались эти парни? Куда они подевались?

– У меня ничего нового, – сообщила Тикаани. – Мне эта прохлада приятна, но без шерсти это очень опасно… Они действительно провели всю ночь под открытым небом? Тогда дело плохо.

– Знаю, – отозвался я. – Но нужно хотя бы попытаться!

Сначала ответа не было, потом раздалось короткое: «Погоди-ка!»

– Что такое? – нетерпеливо спросил я, но Тикаани ответила лишь некоторое время спустя. В её голосе слышалось волнение:

– Я нашла одного. В синей куртке. Сидит на тропе довольно высоко – рейнджеры туда ещё не дошли.

– Сейчас буду, – пообещал я и помчался туда. Клубы снежной пыли вырывались из-под моих лап. Разглядеть на таком фоне Тикаани было так же непросто, как каплю сливок в миске молока, но её мысли помогали мне сориентироваться.

Отыскав друг друга, мы лишь соприкоснулись мордами и осторожно приблизились к человеку, которого обнаружила Тикаани.

Мужчина в синей куртке – тот, от которого пахло немытыми волосами и который жаловался на прогноз погоды, – неподвижно скорчился на тропе, ведущей в «Корбет Хай Кэмп». Его почти занесло снегом, но мы чувствовали, что он ещё дышит.

– Здесь рейнджеры скоро его обнаружат – побудешь пока с ним? – с облегчением попросил я Тикаани. Ей надо было его согреть, чтобы он не замёрз. К счастью, если не очень разбираться в диких животных, её можно принять за собаку. Люди привыкли, что их спасают собаки.

– Странно – где же его друг? – Тикаани осмотрелась, ветер трепал её шерсть. – Снег перебил его запах – не могу взять его след.

– Тогда до скорого – я пошёл искать дальше, – поспешно сказал я и, сообщив воронам, как обстоят дела, отправился в путь.

Что же произошло со вторым мужчиной? Ни за что себе не прощу, если обнаружим его мёртвым. Это означало бы, что я не справился, не гожусь в рейнджеры – лучше бы остался в офисе чистить кофеварку! Рикберт был прав: кто я такой – мне всего четырнадцать лет, у меня нет опыта в поиске и спасении людей!

Чтобы избавиться от этого отвратительного чувства, я ещё больше торопился, перепрыгивал через камни, балансировал на горных хребтах, утопал в снегу, в обличье пумы достававшем мне до плеч.