Секрет коричневых ампул

 – И откуда они только взялись, эти китайцы!

– А ты почем знаешь?

– Ты чего злишься, Аська?

– Так глупо мы ее потеряли!

– Да ты что? Еще найдем, не журись! Давай, ты тут постой, а я по этажам пробегусь!

Мотька ринулась наверх, а я отошла в сторонку, чтобы удобнее было наблюдать за выходом. И вдруг я увидела, как по лестнице спускается какой-то невзрачный мужичонка с точно такой же сумкой, какая была у Зины. Ага, значит, она незаметно передала ему сумку в торговом зале! Мужчина был совершенно спокоен. Он вышел из универмага. Я за ним. Он остановился и первым делом закурил. Несколько раз жадно затянулся и выбросил сигарету. Потом подошел к палатке «Русский ресторан», где почему-то торговали гамбургерами и пиццей, купил себе гамбургер, стаканчик кока-колы и сел за столик. Я тоже подбежала к палатке и взяла стакан колы. Потом медленно обвела глазами три столика и подошла к мужику с сумкой. Села напротив и стала медленно пить ледяную колу. Уж на что я люблю все эти напитки, но в такую погоду от ледяной воды меня прошиб озноб. Тогда я стала пить малюсенькими глоточками, и не сразу глотать, чтобы вода во рту согрелась. Мужик поглядел на меня.

– Ох, дочка! Зря ты такую холодную воду пьешь! Как бы не простудилась! – покачал он головой.

– Пить очень хочется, – прохрипела я.

– Вон, уже осипла! Лучше бы чайку взяла или там кофе!

– А вы сами тоже колу пьете, – заметила я.

– Да у меня глотка луженая, – засмеялся он. – Полжизни на севере оттрубил!

Странно, подумала я, не похож на злоумышленника, вон какой заботливый. Хотя, как показывает опыт, все бывает. Мало ли почему даже самый добрый человек может оказаться заодно с преступниками… Я продолжала упрямо цедить кока-колу, и он перестал меня воспитывать. Решил, наверное, что я хамка… Может, Марат был прав? А кстати, здорово, что он сошел с дистанции. Он бы ни за что не сунулся к Виктору! Да, вовремя он с нами поссорился!

Наконец мужчина покончил с едой и встал, ни слова мне не сказав. Я исподлобья за ним наблюдала. Он взял сумку… и вдруг поставил ее на пластиковое кресло и начал выгружать оттуда покупки, словно что-то искал. Я, затаив дыхание, следила за его руками, но догадка уже пронзила меня. Конечно же, в этой сумке никаких ампул не было. Там вообще не было никакой коробки, одни мягкие свертки. Наконец мужичонка вытащил из сумки видавшую виды меховую шапку, надел ее и принялся вновь запихивать в сумку свои покупки.

Я сорвалась с места и пулей влетела в универмаг. У входа толклась вконец растерянная Мотька.

– Где ты была? – накинулась она на меня.

– Взяла ложный след! – быстро сообщила я. – А что у тебя? Нашла Зину?

– Нашла, только сумки у нее уже не было!

– Вот черт! Какая же я дура! Дурей меня никого нет!

– Почему? Что ты сделала?

Я рассказала Мотьке, как лажанулась.