Сделка с врагом. Ответ на измену

Маленькая, худенькая, в нежно-голубом платье с пышной юбкой и ободком из цветов на вьющихся каштановых волосах. Она цепляется за руку отца и с большим интересом, как старший брат раньше, меня разглядывает.

— Привет. Я — Арина, — представляюсь.

И теряюсь окончательно.

— Папина новая подружка?

Слово «новая» острым наконечником стрелы вонзается в мой и без того воспаленный мозг.

Вот что можно ответить ребенку в такой ситуации? Как вообще себя вести? НУ не любовницей же называться?

Сглотнув, решаю говорить правду."

"— Нет. У нас с твоим папой есть общие дела, — натыкаюсь на темный взгляд Сатаны и добавляю. — Мы — просто знакомые.

Господи, благослови того, кто придумал карманы. Прячу в них дрожащие ладони, сжимая те в кулаки. Я на госэкзамене так не тряслась перед комиссией, как под прицельным обстрелом глаз семейства Арбатовых.

— А почему ты живешь в нашем доме?

Да твою ж налево!

Детская непосредственность. Ну да, она такая... милая... но не всегда.

Щеки начинают гореть. Не знаю, кому как, а я чувствую себя не в своей тарелке.

— Это ненадолго, — выпаливаю. — Просто в моей квартире плохие дяди устроили погром. Там сейчас ремонт, но я уверена, что он на днях уже закончится. И я туда вернусь.

— Не закончится. Не вернешься, — оживает Руслан, раскидываясь не то обещаниями, не то угрозами. — Там еще работы месяца на три... или шесть. В общем, делать и делать.

— Начиная с фундамента?

Боже, что я несу?

— А это идея, — подхватывает Сатана, облизывая нижнюю губу. — И вообще, Зося, —поворачивается к Дюймовочке, — Арина — не просто знакомая, она намного больше, — усмехается. — Я тебе это после завтрака объясню, а то сейчас твоя каша остынет.

— Хорошо, папочка.

Смотрю на отца и дочь, понимающих друг друга с полувзгляда. На веселящегося Арбатова-младшего.

Вот честное слово, лучше бы спала. А теперь что? Возражать? Спорить?

Ловлю хитрый прищур Арбатова. Пауза затягивается. Тяжелеет. Выдержка по капле начинает покидать мою душу... И тут, как нестранно, ситуацию разряжает Макс.

— Блин, весело у вас, ребята. Жаль, мне бежать уже пора, — улыбается он от уха до уха. - Арина, был рад знакомству. Па, всё, я поехал к Дэну, а то опоздаю. Вечером появлюсь, еще поболтаем.

— Дом не разнесите, — реагирует Сатана.

— Да когда такое было?

Мужчины переглядываются, после чего ехидно ухмыляются друг другу и хлопают по плечам.

В следующую минуту Макс исчезает, а Руслан, приобнимая нас с Зосей за плечи подталкивает в столовую.

— Идем завтракать.

Переступаю онемевшими ногами и тщетно пытаюсь осознать происходящее. Как пить дать, какой-то сон наяву. Голова кругом. Что происходит? Почему не предупредил о детях? Я совсем тут не к месту. Надо срочно текать в гостиницу.