Щит рода

Мы стали настоящей семьей, о которой я уже и не мечтал. А Юленька… она пробудила отцовские чувства, заново научила любить.

– Эм-м, – опешила я, не ожидая откровенных признаний, да еще в присутствии посторонних, – не знаю, что и сказать. – Покосилась на Ваньку, который сместился в сторонку, присел на корточки и забавлялся тем, что бросал камешки в яму. Вроде далеко ушел, чтобы не слышать разговора, но отчего-то я знала, парень впитывает каждое слово. – Я тоже тебя люблю. И Юленьку, и остальных, с кем нас свела судьба. За каждого буду бороться до последнего вздоха. Если вдруг кто-то захочет отнять ребенка, я не позволю и поддержу тебя, не переживай, – не сразу, но до меня дошел смысл душевных терзаний брата. Увидев, какой мощью обладает приемная дочь, Игнат внезапно осознал, что может ее потерять. – Но ты подумай и о Юленьке. Что для нее будет лучше? Быть может, родные даже не подозревают о ее существовании? Что, если они будут любить девочку не меньше тебя? А как отнесется к этому сама Юленька, когда подрастет? И, главное, достанет ли у нас сил обуздать стихию земли при инициации?

Брат, по мере того, как я говорила, поник и сгорбился, будто ему на шею положили мешок с песком. Не выдержав давящей тяжести, мужчина опустился на землю, схватился за голову руками и принялся растирать виски.

– По больному бьешь? – вскинулся вдруг он и посмотрел с укором. – Думаешь, не понимаю, к чему ты клонишь? Если за малышкой стоит золотой род, нас раздавят и не заметят. Господи, как же ты меня пугаешь иногда. И как напоминаешь погибшего деда! Тот тоже умудрялся повернуть дело так, что я поступал, как нужно ему, считая это собственным выбором. Но на этот раз не выйдет, уж прости! Моя жизнь принадлежит тебе. Ты фактически глава рода, раз духи слушают тебя и исполняют приказы. И я не забыл, отчего так произошло, поэтому приму любое решение, каким бы оно ни было.

– Все сказал? – я опустилась перед мужчиной на колени, с усилием отвела его руки от лица, вынуждая посмотреть мне в глаза. – Я – щит рода! Мой долг защищать каждого члена семьи. Я никому не отдам твою дочь, пока не удостоверюсь, что ей ничего не грозит. Но если встанет вопрос выживания рода, я возьму на себя ответственность и приму необходимое решение, невзирая на твои отцовские чувства. Игнат, жениться тебе надо и вообще! Вместо того, чтобы строить предположения и предаваться унынию, придумал бы уже, как спуститься в эту чертову яму!

Глава 31

– Чего тут думать? – пробурчал брат, поднимаясь на ноги.

В глаза старался не смотреть, но я чувствовала его внутреннее смятение и зарождающийся протест. Тяжелый вышел разговор, и неожиданный. Я к нему оказалась не готова. Да, мы привязались к малышке, полюбили как родную и будем скучать, если придется расстаться.