Щит рода

Расправила складочки на пышной юбке, положила ручки на колени, будто примерная девочка, и вопросительно посмотрела на парня. Тот лишь усмехнулся, оценив игру.

– Нина Константиновна, хочу еще раз поблагодарить за спасение жизни. Знаю, матушка уже навестила вас, желая выкупить долг жизни деньгами. Но я так и думал, что у нее не получится. Простите, если она вела себя навязчиво, это от избытка материнской любви. До сих пор считает меня маленьким и стремится оградить от проблем.

– Что вы, Алим Осипович, не извиняйтесь. Я ничуть не обижаюсь и понимаю чувства госпожи Зельман. Повторюсь, нас удовлетворит услуга и посильная поддержка клана, – светская манера общения и хождения вокруг да около начинала утомлять.

Однако ничего не поделаешь, раз уж Алим знал обо мне правду, приходилось соответствовать. Как-никак, глава рода и все такое.

– Да, мама передала ваши пожелания, – парень забарабанил пальцами по подлокотнику инвалидного кресла. – Семью, может, и устраивают условия, но не меня. Я давно подозревал, что к нашим проблемам причастны родственники. Покушения развеяли последние сомнения, а ваше замечание об утечке информации расставило все по местам. Отец специально выбил назначение в Алапаевск, чтобы переждать грядущие выборы Великого князя. Теперь понимаю, для убийц расстояния не имеют значения.

– Чего же вам нужно от меня? – конечно, я сочувствовала несчастьям, свалившимся на баронов, однако у нас самих проблем выше крыши.

– Вы уже дважды оказались рядом в моменты смертельной опасности, и только поэтому я жив. Вы будто живой талисман, отводящий неминуемую беду.

– Послушайте, это уже перебор. Совпадение…

– Прошу, дайте договорить, – перебил молодой человек, – для меня это серьезный шаг. Нина Константиновна, я хочу принести клятву вассала. Я ведь не ошибся? Вы – последний представитель рода Забелиных, сохранивший родовые способности? Глава! Сомневаюсь, что духи признали бы главенство отверженного потомка при наличии прямой наследницы с нужным даром.

– Э-это весьма неожиданно и лестно, – я растерялась, действительно не ожидая от молодого барона подобного предложения. – Вы понимаете, что такими вещами не шутят? И… вы ведь будете служить магу! Не знаю, что у вас за заморочки с магией, но она станет частью вашей жизни.

– Понимаю и готов принести эту жертву, даже если господь отвернется от меня.

– И тебя не смущает, что рода Забелиных официально не существует? – разволновавшись, не заметила, как перешла на «ты».

Заиметь такого помощника мечтал каждый глава рода, и только избранным удавалось заполучить ашкеназца себе на службу. Это же надежные тылы, порядок в делах и процветание семейного бизнеса.