Навстречу счастью

— А не заглянуть ли тебе к ней прямо после Ибицы? — с усмешкой предложил друг. — Заодно вернешь журнал и поблагодаришь за «удавшийся» отдых.

— Ты чего такой злой сегодня? — пряча цепочку с крестиком в коробочку, спросил Алексей. — Чем тебе Жаннет не угодила?"

"— Да узнал я ее! — не удержался Кушнеров и присел. — Как только ближе подошла, вспомнил, где видел: была Жанна, стала Жаннет. Между прочим, одной из лучших стриптизерш в «Dolls» считалась.

— Ну, не нам судить… Не от хорошей жизни туда попадают.

— Зато ищут хорошую! Эта вот немца себе отхватила! Степенная, килограммов десять набрала, не меньше! А ведь худющая была!.. Да черт с ней! — махнул он рукой и придвинулся ближе к другу. — Ты верно заметил, что я злой. Представляешь, этот Дени — Инкин муж — позвонил утром Юльке. Она спала, я снял трубку и услышал, как кто-то лопочет по-французски. Ответил по-английски… В общем, пообщались мы с ним. Оказывается, она, как сюда прилетела, так им и не позвонила.

— Ну, и чего ты нервничаешь? Она ему как дочь, вот и беспокоится.

— Да я это понимаю! — шумно выдохнул Артем и опустил голову. — Принять тяжело… Моя дочь — и какой-то чужой мужик рядом.

— А раньше ты это принимал?

— Принимал, понимал… Я только к сорока годам понял, что такое дети! — в сердцах бросил он и снова улегся на шезлонг. — С Юлькой поссорился…

— Из-за чего?

— Сначала отчитал за поведение на дискотеке, после — за то, что матери не позвонила. Словом, сорвался на ребенке.

— Ну и глупо… Кто ты ей? Ты даже не воскресный папа, ты — отпускной.

— Спасибо тебе на добром слове!

— На здоровье! — также растянулся на шезлонге Алексей. — И не злись. Хочешь, я с ней поговорю?

— Я сам.

— Это правильно: со своим ребенком надо разговаривать самому… Только сначала подреми и остынь.

— Пробовал — не получается, — вздохнул Кушнеров. — Все институтские годы из головы не лезут… Лучше давай рассказывай, что было дальше… Продолжим наш отпуск памяти Тамары Крапивиной и Инны Рождественской, — грустно пошутил он. — Помнишь, ты собирался ехать за рецензией для диплома, но, как только услышал от Инки, что Тамара четверку на экзамене получила, тут же куда-то рванул… Ведь ты к ней помчался, верно?

— Верно…

…«Почему четверка? Неужели и в этом тоже моя вина? — расстраивался Алексей, спеша к общежитию. — Почему она отказалась отвечать на дополнительные вопросы? Забрала зачетку и ушла… — вспоминал он рассказ Инночки. — Она никогда не сдавалась просто так! На это должна быть веская причина! Все, хватит! — решил он на ходу. — Сегодня же скажу все как есть. Поймет… Должна понять!»

Приблизившись к зданию, он заметил среди высыпавших на крыльцо студентов Тамариных «телохранителей» и спрятался за раскидистый куст акации.

«На пляж собрались», — догадался Алексей.