Навстречу счастью

 — Это важно! Лешенька, я не знаю, что мне делать! — перешла она на громкий шепот.

— Что случилось? — насторожился Алексей.

В последнее время они почти не общались, а если такое случалось, разговаривали подчеркнуто вежливо: ни словом, ни намеком не напоминая друг другу о практике.

— Я… Я даже не знаю, как тебе это сказать. — Лида стыдливо закрыла лицо руками. — Я беременна…

— Что?! — не понял Алексей. — Что ты сказала?

— Я беременна, — чуть громче повторила она. — Самое ужасное, что на днях обо всем узнал папа и хочет с тобой поговорить. Сегодня же.

— Зачем?! — Внутри у него словно что-то оборвалось: то, чего он сильно опасался, все-таки случилось. — Та-а-а-к, — протянул он и почувствовал, как сначала его бросило в жар, затем в холод, силы куда-то ушли, а время словно остановилось… Он даже перестал дышать. — Но ведь ты уверяла, что все будет в порядке? — наконец шумно выдохнул он, сделал непроизвольно шаг назад и, почувствовав за спиной твердую опору, прислонился к стене затылком.

— Я не знаю, почему это случилось! Я была уверена!.. Прости меня, — неожиданно расплакалась Лида.

Алексей молчал. Сказать было нечего. Праздничное настроение, которым он жил с самого утра, исчезло.

— Лида, я тебя не люблю, — глухо выдавил он.

— Я знаю. И ничего от тебя не требую, лишь прошу: помоги мне выстоять перед родителями.

— У-у-у! — взвыл Алексей и, вложив в кулак всю обиду и злость, стукнул по стене. — Будь проклята практика, история с письмами! Ненавижу!..

Почувствовав запоздалую боль, он сжал ладонью другой руки травмированную кисть, развернулся и снова обессиленно прислонился к стене.

— Тебе придется на мне жениться, — отчетливо произнесла Лида после долгого молчания. Алексей перевел на нее недоуменный взгляд. — Иначе отец никогда не допустит тебя к защите.

— Ну и черт с ней! Я смогу защититься в другом институте.

— Не сможешь, у тебя даже документы не примут. Ты не представляешь, какие у него связи! Но я не хочу ломать тебе судьбу и потому предлагаю выход: мы женимся, но сразу после рождения ребенка ты свободен. Родители не переживут позора, если я рожу без мужа.

— То есть как это родишь?

— Обыкновенно. Я буду рожать во что бы то ни стало, — твердо заявила Лида, — и поэтому хочу предупредить тебя о возможных последствиях. Тебе придется выбирать: или ни к чему не обязывающий брак, или… Я знаю о Тамаре. Если она тебя любит, то поймет, во имя чего нужна такая жертва. Ни ты, ни я друг друга не неволили и силой в постель не тянули. Разве не так?

«Жертва… — Алексей моментально утратил всякий интерес к жизни. — Да Тамара даже слушать такое не станет!»

— …Что бы ты ни решил, сегодня к семи вечера тебе придется приехать к нам и поговорить с отцом, — продолжала Лида. — Вдвоем мы как-нибудь смягчим ситуацию.