Дорога к счастью (СИ)

Он не стал бы давить на неё и, возможно, вновь отступил бы, чтобы всё равно вернуться. Ему нужна эта женщина. Она жизненно необходима ему и детям.

— Я хочу предложить вам соглашение, — выдержав паузу, произнёс генерал и, делая вид, что не замечает, как сильно горят её щёки, а в руках вместо носового платочка миска, которую она то прижимает к груди, то ставит на стол.

— Вы поедете со мной. Я обещаю вам защиту от лэра Барути.

Он смотрел на неё в упор, не ожидая слов, но надеясь прочитать отклик в её душе. Злата закаменела.

Она так много думала об этом в эти дни, представляла, как сложится её жизнь, если она каким-то образом уступит и отправится с генералом, и что будет с ней, если она останется одна. Впрочем, про «останется одна» она уже давно всё знала, но вот прозвучало предложение о защите и ответ на него ей уже тоже был известен, а он ничего не понял и продолжил:

— Я хочу, чтобы мы растили детей вместе, и раз мы будем жить одной семьёй, то… я жду от вас ласки по отношению ко мне.

Злата подняла на него глаза — и столько в них было печали! Она отставила в сторону истисканную миску и хотела прекратить этот бессмысленный разговор, но генерал поднялся и неожиданно для неё взволнованно продолжил:

— Вы ни в чём не будете нуждаться, а когда мальчики вырастут, то вы сможете пожизненно распоряжаться одним из самых моих доходных имений, которое я перепишу на вас, как только вы скажете: «Да».

Она смотрела, как он прячет за спину руки, видела, что он порывается подойти к ней ближе, но удерживает себя. Неужели он хочет выколотить из неё положительный ответ? Мало ей одного преследующего её мерзавца, так ещё один рядом объявился!

— Я отдам вам всё за ваше согласие! — неожиданно признался генерал и, заглядывая в его глаза, Злата больше не видела в них угрозы, наоборот, боязнь услышать отказ, боль от того, что между ними уже есть неудачное прошлое, надежда, волнение и тоска.

Ей стало смешно. Господи, сколько она ждала, как мечтала, чтобы на неё вот так посмотрели, как на ускользающее чудо! А сейчас её это не трогает. Немного жалко его, ещё больше досадно, что самые долгожданные подарки от судьбы получаешь не вовремя и тогда, когда уже не нужно.

Она смеялась, а он изменился в лице, как будто получил пощёчину, а она смеялась и не замечала, как уже текут слёзы, а потом становится трудно дышать, а идиотский смех не прекращается. Хорошо, что рядом стояла бочка с водой. Злата неловко зачерпнула миской воды и плеснула её себе в лицо. Холод остудил щёки, она отвернулась, взяла полотенце и, намочив его, прижала к себе.

— Лэр Больдо, если в следующий раз увидите, что женщина смеётся не к месту и не может остановиться, то помогите ей, а не смотрите, вытаращив от обиды глаза.

Он неуверенно кивнул.