Счастье вне очереди

Если хочешь, чуть позже я познакомлю тебя с капитаном. Правда, он из расы ворлохов и выглядит как большой паук. Надеюсь, ты его не испугаешься. Пэт, которая подарила тебе это шикарное белое платье, его жена. Она главный повар на корабле, следит за качеством еды. Пища готовится роботами, Пэт лишь контролирует этот процесс. Кроме центральной планеты — Элтана, в империи всего тридцать планет. В нашей истории были периоды, когда императоры проводили эксперименты над своими гражданами — с помощью модифицированных продуктов изменяли человеческий геном, чтобы сделать население империи более сильным, выносливым, рослым и увеличить срок жизни. Но через пять поколений всё это привело к эпидемии бесплодия. Сейчас те женщины, кому удаётся родить ребёнка, редко когда могут забеременеть повторно. Поэтому количество жителей стало резко сокращаться и обитателям других планет, которые не являются людьми, дали право получать элтанское гражданство. Есть те, которые выглядят как креветки, есть похожие на пауков, а есть и такие, которые кажутся людьми, а на самом деле являются оборотнями — умеют трансформировать своё тело из человеческого в звериное. Но таких очень мало.

— А ты? — едва слышно спросила я.

— Я обычный человек, — заверил он меня. — В моей команде только один оборотень, его зовут Берк, он медведь. Мой напарник Лекс — всего лишь на четверть барс, и он не способен к обороту. Есть ещё Тэль, парень из расы линхов — у них длинные светлые волосы, очень белая кожа и заострённые уши. А остальные — просто люди. Нас с командой отправили на одну из планет, Церру: там дикие племена зелёных придурков, то есть оркинов, захватили несколько рудников, охранники с ними не справились. Мы навели там порядок, и капитан «Возрождения» снова забрал нас на борт. Теперь вот летим домой, на Элтан, до нового задания.

— То есть тебя в любой момент могут отправить надолго в… командировку? — попыталась я подобрать подходящее слово. Мне было не по себе от мысли, что придётся оставаться одной, без него, на чужой планете. А этот сиятельный гад стопудово его куда-нибудь сплавит. В какую-нибудь самую далёкую дыру их вселенной, охранять новые рудники.

— Сейчас у меня есть законный месяц отпуска — в честь начала семейной жизни, а потом я подумаю о смене места работы, чтобы быть поближе к тебе, — быстро успокоил меня Рэй, заметив испуг на моём лице. — Ничего не бойся, Энжи, ладно? Ничего и никого, — глухо добавил он, увидев на горизонте толпу мужиков в такой же военной униформе, как у него. С безбашенным весельем, гоготом и свистом, они быстро приближались к нам.