Право на счастье

А потом… День выбора, возвращение домой, помолвка Паальды… Встреча в парке, поцелуи — неожиданные и слишком настойчивые… И моя жизнь закончилась. Остались только боль и вечный страх. Я боюсь его… До судорог, до обморока боюсь.

Перехватила холодные дрожащие пальцы, стиснула в своих ладонях — успокаивая, утешая, согревая.

— Сейчас даже больше, — продолжала лихорадочно шептать собеседница. — Раньше он хоть приходил не так часто, давал мне возможность забыть о нем. Теперь я и этого лишена. Каждый день просыпаюсь с мыслью, что сегодня все опять повторится. Он сядет здесь, станет говорить или, что еще хуже, молчать, смотреть и смотреть, не отводя глаз. Поведет в парк, сделает вид, что его интересует прогулка. А ведь это не так… не так…

— Простите, что спрашиваю… Вы были близки после болезни?

— Да… — Щеки Вионны покрылись слабым румянцем. — Однажды. К тому времени минуло около трех месяцев, как мы соединялись, а император ведь сильнейший дважды рожденный и… больше ждать он не мог. Я все понимаю, вы не думайте. Наида обязана исполнить свой долг. Да и боли в тот раз я почти не испытала. Только ужас и желание, чтобы все быстрее закончилось… — Она замялась и торопливо добавила: — Повелитель добр ко мне, терпелив. Отец и вполовину не настолько внимателен к своей Бертане. Любая наида мечтает о подобном господине.

— Но не вы."

"— Не я, — женщина отрицательно тряхнула головой. — Все, на что я надеялась в юности, это спокойный, заботливый муж, дети, незаметное размеренное существование вдали от столицы. Я и вообразить не могла, что все так сложится, ведь дочери глав родов очень редко становятся наидами. Но мне не повезло, и Лиос не услышала молитв. — Она горько скривилась. — Так что да, если понадобится, я отдам душу Проклятой… Чтобы хотя бы умереть свободной.

— Вионна, — наклонилась ниже, почти к самому уху собеседницы, — постарайтесь поверить в то, что я сейчас скажу, как бы невероятно и странно это ни звучало, потому что на сомнения у вас больше нет времени. Сва, у которой саэры когда-то отняли имя и нарекли Проклятой, освободилась из заточения и вернулась в этот мир. В ваших жилах есть капля крови ее жриц, одна из служительниц богини когда-то дала жизнь вашему предку… Не перебивайте, — остановила уже открывшую рот Вионну. — Да, у вас нет способностей, но они проявляются не всегда. Не исключено, что «меченой» окажется ваша тетя, бабушка, дальняя родственница — любая из сирр Ортис. Важно не это, а то, что женщины вашей семьи связаны с Верховной. Поэтому она может помочь.

Наида, которая слушала меня, затаив дыхание, придушенно всхлипнула, и я поспешила добавить:

— Не все так просто. Мало разорвать родовые узы — вы сразу погибнете. Нужно еще убрать зависимость от энергии Айара, а для этого вашей крови мало.