Счастье быть нужным

– Стин, мы можем воспользоваться вашей полевой печкой? Вот эту золу надо залить водой и вываривать около двух часов, периодически помешивая.

– Конечно, леди Вилия, ей нечасто пользуются.

– Тогда приступим.

Золы вышло как раз треть кастрюли, в неё надо налить воды доверху и поставить на огонь.

– Рут, поручаю тебе это задание, а Стин останется в помощь. Как только пройдёт два часа, зови меня. Мы с Амелией пока пойдём в замок, пора кормить эту маленькую леди. Я попрошу Молли сменить тебя, чтобы ты тоже пообедала. Только расскажи ей, что от неё требуется.

– Хорошо, леди Вилия, – глядя на довольное лицо Рут я понимала, что она ни капли бы не расстроилась, даже если бы осталась совсем без обеда.

На кухне за столом уже разместились Бертран и Аллистер. Молли с Алмой расставляли тарелки с хлебом и горчицей – видимо, пока этот соус будет присутствовать на столе всегда. Лишь бы к десерту не выкладывали.

– Леди Вилия, у нас всё готово, – проговорила Алма, явно довольная, что успела к нашему с Амелией приходу.

С помощью мсье Аллистера я и Амелия разместились за столом.

За хлопотами не поняла, насколько сильно проголодалась, а на обед Алма приготовила мясное рагу, которое издавало умопомрачительный аромат.

– Спасибо, Аллистер. Алма, Молли, запах изумительный! Уверена, всё очень вкусное! Приятного всем аппетита.

Мясное рагу действительно было потрясающе вкусным: мясо таяло во рту с лёгкой томатной кислинкой и послевкусием сладкого перчика. Лепёшка была наисвежайшая и хрустела румяным бочком. На столе, помимо рагу, лежали маринованные огурчики, запечённый в мундире картофель, грибочки, подозрительно похожие на опята, квашеная капуста и, конечно же, сало с горчицей.

Мужчины, не разговаривая и не отвлекаясь ни на что, кроме еды, накладывали к себе в тарелки всё выставленное на стол, чтобы тут же съесть и положить снова, иногда в их глазах стояли слёзы, и они шумно дышали, но вид был абсолютно удовлетворённым. Да, горчица она такая, заставит плакать не хуже репчатого лука.

На этот раз обед прошёл в полной тишине, никто не разговаривал. После того как все довольно отложили свои столовые приборы в сторонку и Алма разлила чай, сидящие за столом наконец оживились. Все, кроме Амелии —для маленькой девочки слишком было много впечатлений, пусть и хороших, но уж очень выматывающих, и ребёнка пора было укладывать.

– Ещё раз спасибо, девушки, за потрясающе вкусный обед. Салли, как закончишь, поднимись в комнату леди Амелии. Бертран, мадам Агнес выехала из замка?

– Да, леди Вилия, лично сопроводил за ворота.

– Отлично, спасибо. Бертран, я и леди Амелия уходим укладывать Мию спасть, прошу вас, как только портниха появится, проводите её в гостиную, я подойду чуть позже.

– Будет исполнено, леди.