Маски сброшены

Грета с трудом сдержала усмешку. Судя по всему, сейчас будет демонстрация «ах, как мы вам не рады».

— Прошу, проходите в малую винную гостиную и располагайтесь, — их проводник поклонился и вышел.

— А бедненько живет мэр, — протянула Грета. — Со стен краска слезает. Да, Цал-Диртанн и правда не богатый город.

Конечно, она понимала, что их провели в худшую комнату. Но если сделать вид, что они искренне считают комнату лучшей, то мэру же хуже. Ведь наверняка же каким-то образом подслушивает.

— Ну а что ты хочешь, Грета? — включилась в игру Тирна. — Городок наш маленький, живем сельским хозяйством. Сорок лет на стену скопить не могли, умертвия под боком бродили. Откуда роскоши взяться?"

"— Ничего-ничего, — мягко рассмеялся некромант, — вернетесь во дворец и расскажете Гарри, что есть места похуже царлотского магистрата.

— А что с ним? — заинтересовалась Тирна.

— Пол провалился, — трагично вздохнул некромант, — под тяжестью золотых плит, коими были щедро украшены стены личного кабинета мэра.

— Люди говорят, — вкрадчиво заметила Грета, — что это Ее Величество помогла полу провалиться.

— Официальная позиция королевской семьи — во всем виноват прогнивший пол, — Алистер выразительно улыбнулся, — артефактор не может устроить дереву преждевременное разложение.

— А некромант? — прищурилась Тирна.

— Некромант может, — еще шире улыбнулся дерр Ферхара, — но где ж его взять, некроманта-то? Легендарная личность.

Удобно устроившись, они перебрасывались шуточками, вспоминали Царлот и ностальгировали. Причем эйта Краст скучала по шумным улочкам больше всего:

— Мне раньше казалось, что я так и не привыкла к столице. А вот в родное болото вернулась и понимаю — и сердце, и душа у меня там, в Царлоте, остались.

— Я всю жизнь там прожила, — улыбнулась Грета. — Вряд ли где в другом месте приживусь.

— А мне возвращаться некуда, — хмыкнул некромант. — Там меня не ждут. Вроде даже закон по-быстрому приняли. О некоторых видах запретной магии.

Он старался улыбаться, говорил так, будто его это вовсе и не задевает. Но Грета ясно видела, что такое отношение очень обижает Алистера. Обижает и, одновременно, разрушает его уверенность в себе. Это злило мору Ферхару, но она никак не могла придумать, как отвлечь любимого.

Всех отвлек резко вскинувшийся дорф и, следом, звук распахнувшейся двери. Грете, чтобы увидеть кто вошел, пришлось повернуться.

В дверном проеме стоял невысокий, полноватый мужчина. Рыжеватые жидкие волосы, цепкие серые глаза и на удивление густая борода.

Повисло тягостное молчание. Мужчина стоял, смотрел на сидящих в комнате людей, никто из которых и не подумал подняться на ноги и как-то его поприветствовать.