От винта! [Сборник]

Беспокоит возможное усиление их обороны: установка батарей, локаторов, минных постановок и транспортировка нефтепродуктов в Мраморном и Эгейском море.

– Нефти в самой Турции нет, сухопутные поставки её в Турцию мы контролируем. Но, а если Гитлер решит пойти на юг в Эфиопию?

– Разве мы не достаточно укрепили вас в Египте?

– Но нам пришлось оставить Тобрук, наступление Гитлера на Александрию сдерживается только нашим флотом. И тем не менее генерал Гудериан имеет достаточный броневой кулак, чтобы пройти к Асуану.

– Мне кажется, что это невыгодно, прежде всего, вам.

– Тем не менее, милорд. То, что ваши войска занимают вторую линию обороны, очень беспокоит наших офицеров. Пошли совершенно идиотские разговоры, я понимаю, что их подбрасывают немцы, но не учитывать их опасно.

Вечером мне пришлось убедиться, что маршал прав. На ужине в офицерском клубе в Никосии мы сидели за столиком, я был в английской форме, но без знаков различия на рукаве. Подвыпивший пехотный майор, как потом выяснилось: недавно переведённый из-под Каира, громко и открыто рассуждал о том, что русские дивизии в тылу могут вместе с немцами ударить с тыла, и что всем тогда придёт конец. Маршал не выдержал и подозвал майора.

– Майор, вы знаете этого человека? – и он показал на меня.

– Нет, сэр маршал!

– Это эйр-маршал лорд Андреев.

– Милорд! – майор отдал мне честь."

"– Вы вот это видите? – и маршал пальцем показал на нашивку VC у меня на груди. – У вас есть такой?

– Никак нет!

– Вы считаете, что старина Джордж ошибся, наградив русского генерала, а не вас, высшим орденом Империи?

– Что вы, сэр! Боже храни короля!

– То, что мы с вами, а не немцы, сидим в этом клубе, целиком заслуга этого человека и его бойцов, а вы просто распускаете грязные слухи, майор! Забыли, как улепётывали от танков Гудериана? Ещё раз хотите послушать вой «штукас» над головой?

– Прошу прощения, милорд! Просто не совсем понятно, почему русские во втором эшелоне! – обратился ко мне майор.

– Мы пока не находимся в состоянии войны с Гитлером, майор. Имеем с ним договор о ненападении, – ответил я. – Я не думаю, что это продлится слишком долго, майор. Это – политика. Наши войска не дают немцам продвинуться дальше. Сдерживают их, чтобы вы успели накопить силы.

– Вместе драться легче, милорд!

– Ещё не время! Нам приходится считаться с Гитлером. У нас очень большая общая граница: от Ледовитого океана до Средиземного моря.

– Как видите, сэр Эндрю, – сказал маршал, когда майор отошёл от нас, – это как раз то, о чём мы днём с вами говорили. Долго тянуть с этим не получится. Когда?

– Вижу… Одно могу сказать: скоро, достаточно скоро.

– Что вы на этот раз новенького покажете?

– Один очень хороший самолёт.

– Что за машина?

– Завтра увидите.