Сборник космических циклов. Книги 1-24

В каюту то и дело входили высшие корабельные чины. Матросы торопливо, с озабоченными лицами сновали в обоих направлениях. На корабле определенно происходило что-то необычное. Однако Неверов не представлял, что, собственно, могло случиться за те несколько часов, что прошли с момента его встречи с Антони Ленцем.

— Вы все еще думаете, что капитан нас примет?

— Сейчас проверим.

Неверов толкнул дверь, но за ней вместо вежливого адъютанта оказался часовой, решительно преградивший им путь.

— Сюда нельзя, господа. Капитан не принимает.

— Но почему?

— Он болен. У него сердечный приступ.

— Кто сейчас командует кораблем?

— Первый помощник.

— В таком случае мы хотим поговорить с ним.

— Он занят подготовкой к очередному броску и никак не сможет уделить вам сейчас внимание. Приходите позже.

— Я хотел бы узнать, что случилось с капитаном?

Матрос пожал плечами.

— Вам же сказали — он болен, а я всего лишь выполняю приказ.

В конце концов они вновь оказались в коридоре. Раскрывать свои особые полномочия, которыми обладал каждый разведчик его ранга, Неверов в присутствии Ковентри не собирался, но тут Ковентри произнес фразу, от которой у Степана перехватило дыхание:

— Послушайте, Неверов, по-моему, настало время воспользоваться вашей белой картой.

Если бы он просто назвал его фамилию, это бы не поразило Неверова так сильно. Но этот человек знал не только фамилию.

Белая карта — особая привилегия эль-подразделения службы безопасности. Само существование этой карты держалось в глубокой тайне. Чтобы знать о ней, Ковентри должен был принадлежать к элитным войскам. Впрочем, необязательно. Он мог быть и сотрудником ОВРаса.

— ОВРас?

— А вы все еще сомневаетесь?

— Предъявите документы.

Ковентри молча протянул ему идентификационную карточку сотрудника ОВРаса.

— Второй слева?

— Третий справа.

Он знал секретный пароль и отзыв, изменявшиеся каждый месяц. И все же сомнение осталось — неясное, на грани интуиции.

— Те трое, у бара, ваши люди?

— Заметили все же… Не совсем. Они простые наемники.

— Чтобы следить за мной, вам понадобились наемники?

— Следить за вами? Мне приказано вас охранять. Неужели вы надеялись, что вас вот так просто, без сопровождения, отправят на это задание? Вы уже успели наломать дров. Моим людям пришлось нейтрализовать боевиков Морандо.

Неверов слишком хорошо знал, что ОВРас не станет без чрезвычайных на то причин защищать его от боевиков Морандо.

— Не слишком ли дорогое удовольствие охранять мою малозначащую персону? Может, расскажете, что вам от меня нужно? Такими методами помочь мне в выполнении задания вы вряд ли сможете.

Ответа он не услышал. Предметы вокруг них смазались. Голос Ковентри заглушил рев корабельной сирены.