Искатели неба (сборник)

Улицы казались пустынными, словно плохая погода всех прогнала по домам.

Потом я вспомнил, где уже видел такие опустевшие улицы, и сердце тревожно заколотилось.

– Хелен, слишком мало людей…

– Дождь.

– Хелен, надо найти ближайшего глашатая. И быстрее."

"Она окинула меня удивленным взглядом, но мы все же двинулись к отелю. У входа и впрямь стоял парень в яркой оранжевой форме. Глашатаи всегда молодые, за пять-шесть лет они голос срывают напрочь. При виде нас парень подтянулся и произнес – вроде бы и не для нас, в пространство:

– Жители и гости Лиона… По распоряжению Стражи предписано оставаться в домах, не выходить без крайней нужды. В городе ищут беглого каторжника Ильмара, каждый, кто встретит похожего, должен сообщить властям! Приметы…

Пожав плечами, я повел Хелен прочь, и глашатай немедленно замолчал, рассудив, что прохожим неинтересно, а мостовая и стены отеля уже заучили его монолог накрепко.

– Как ты понял? – спросила Хелен.

– Я чую, девочка. Я облаву сразу чую.

– Ничего. – Она вся подобралась. – Сейчас на планёрную площадку, туда Страже доступа нет…

– Это далеко?

– Конечно. За городом, на холмах.

– В такую погоду разве можно летать?

Хелен помолчала, неохотно сказала:

– Нельзя. Но я полечу.

Как на грех, наемные экипажи не попадались. То ли послушались повеления Стражи, то ли поняли, что пассажиров сегодня будет немного. Мерзкое зрелище – опустевший город. Особенно в дождь. Нет ярких пятен зонтов, нет спешащих прохожих, нет прячущихся под навесами, в ожидании рейсовых дилижансов, людей. Будто не капли дождя с неба сыплются, а каменный град…

– Ты хоть выспался? – неожиданно спросила Хелен.

– Да, почти. Не хочется. Лучше я в планёре посплю. И сам меньше испугаюсь, и тебе не помешаю.

Хелен слабо улыбнулась.

– Спасибо. Не ожидала, что ты мне так доверяешь.

– Мы же партнеры.

– Я не о том. В эту погоду лететь… в общем, тяжело. Знаешь, я уже начала подумывать, не отложить ли полет… но если в городе облава…

– Вытащи меня отсюда, летунья, – попросил я. – Если меня возьмут, то Арнольд прикончит на месте.

– Почему? У него должен быть приказ доставить тебя…

– Хелен, у него есть еще и своя причина. Он меня убьет, будто случайно… не в его интересах, чтобы я говорил.

– О Господи… Как ты вляпываешься в такие неприятности?

– Хотел бы я знать. Привычка, наверное.

– Впереди стражник, – резко сказала Хелен.

Она была права. На перекрестке, прячась под карнизом богатого дома, скучал страж порядка. Рослый, светловолосый. Вряд ли офицер, хоть знаки отличий и не разобрать, скорее мелкий чин. Он уже косился в нашу сторону.

Я почувствовал, как закипает гнев. Нигде от гадов покоя нет! Что же мне, до конца жизни от Стражи шарахаться?

Сворачивать теперь было глупо, только лишние подозрения бы вызвали.