Чеболь. Сборник

Но то были внешние изменения, внутри это были все те же дикие пастухи, основным средством к существованию которых был скот и меч. Войной и барымтой жили каракалпаки тысячу лет назад, того же придерживаются и сегодня.

Трясутся на ухабах остовы юрт, в спешке погруженных в кузова. Спешат впереди колонны дымные очаги полевых кухонь, скоро им предстоит остановиться и тут же накормить десятки тысяч голодных ртов. Клан растянулся на огромную территорию, слева, справа, спереди и позади сотни пастухов гонят бесчисленные отары овец, стада коров и табуны лошадей. С одной стороны, такое расположение – суровая необходимость, скот сам находит себе пропитание в походе, а с другой многочисленные пастухи служат надежной охраной основным силам клана.

Даже самому хитрому разведчику трудно пробраться к каравану незаметно для зорких пастухов, привыкших искать глазами в степи волков, а самое главное двуногих хищников – барымтычей, жадных до чужого скота. А за непреодолимой стеной отар и табунов идут опытные бойцы на быстроходных багги с пулеметами, и удалые бойцы на мотоциклах, вооруженные английскими автоматами.

Но даже сами каракалпаки понимают, что этих сил достаточно лишь для того, чтобы смести с дороги мелкие роды и одинокие кочевья, еще сохранившиеся в тюркских пустынях, а вот против Аргынов у колонны аргументов нет. Достаточно пары танков и десятка БМП, чтобы разрезать строй клана от головы до самого хвоста, а потом безжалостно уничтожить, а, что говорить о боевых вертолетах или штурмовиках, которые по слухам есть у Каракесеков, и уж точно наличествуют у их союзников русских.

Британцы обещают помощь, но веры в них нет, эти хитрые островитяне льют в уши правителям сладкие речи, а сами не задумываясь разменивают наши жизни на свои политические цели. Они пришли сюда грабить и наживаться, и ждать хорошего от людей, выгнавших нас из родных мест, не приходится.

* * *Элита Дулатов широким гребнем рассеялась по степи. В десятке мест перед ошеломленными пастухами прямо из-под земли возникли грозные фигуры турдахаудов, одним своим видом укоряя пришельцев. Каракалпаки вдруг сразу осознали, что они преступники, чьи стада топчут чужие пастбища, а женщины и дети собирают дикий лук, на который, возможно, рассчитывали совсем другие люди.

Колонна беженцев медленно, но неотвратимо стала замедляться. Центр и тылы еще не осознавали причин остановки, и огромная махина по инерции преодолела чуть ли не километр, пока до вождей каракалпаков не донесли весть о том, что путь на восток перекрыт патрулями сильнейшего клана Уйсуней.

* * *– Чего хотят Дулаты, разве побережье Воркаша их земли?

– Вообще-то да.

– Хмм… поговорите с ними, мы оплатим за потраву, хотя здесь кроме сухих стеблей и нет ничего.