Чеболь. Сборник

И только гардемарин обратил внимание на рисунки на парусах. Ткань надувал попутный ветер, а потому были хорошо видны круги, линии и орнаменты племен, населявших Океанию. Но данные на капитанский мостик подали с большим запозданием, младший офицерский состав спорил о том, кто начнет охоту, немного втихаря выпивал и, откровенно говоря, не воспринимал предстоящее событие всерьез.

— Что-то я не пойму, наши транспорты захвачены дикарями с Гаваев? — задал вопрос начальник штаба флота.

— Оооо… помимо домашних бычков, нам предстоит охота на диких куропаток! — восторженно подметил слегка выпивший флаг-канонир.

— А вечер становится все интереснее и интереснее, — усмехнулся контр-адмирал, — Надо бы увеличить призовой фонд, я слышал, что дикари не простая цель. Флаг-капитан, учредите приз-за охоту на куропаток, охотникам добывших больше всего катамаранов посулите премию в десять тысяч полновесных фунтов, увольнительную на три дня и двойную долю в трофеях!

— За контр-адмирала!

— Ура-ура-урааааааа!!! — вздрогнул капитанский мостик от восторженного ликования офицерского сообщества. Щедрый командор всегда был любим простым моряком.

— Они, что-то запустили к нам, — на встревоженный оклик гардемарина почти никто не отреагировал.

Молодой офицер обратил внимание на то, что гораздо раньше, чем парусники аборигенов развернулись к британской эскадре, гладь моря покрылась мелкой незаметной рябью, как будто на корабли Роял Нави надвигалась гигантская стая летучих рыб. Но чем ближе становилось неизвестное явление, тем более устрашающе оно выглядело.

Под толщей воды, что-то огромное передвигалось к флоту. Сейчас бы дать огня прямой наводкой из артсистем и ракет, чтобы окоротить непонятное подводное движение. Но праздновавшие офицеры не заметили угрозу, а дисциплинированные моряки не смели прикасаться к пушкам без команды. Строгие порядки железной рукой, насаждаемые на британских кораблях, в этот раз сыграли плохую службу.

Кто-то все же отреагировал и попробовал прощупать подводную атаку пулеметным огнем, но неизвестные были накрыты громадным магическим щитом. А потом стало поздно, стая летучих рыб оказалась стаей зубастых дикарей, которые при сближении с кораблями Роял Нави свечками взметнулись вверх и оказались на палубах боевых кораблей.

Были ли готовы храбрые британские моряки к абордажу? Нет! Давно прошли те времена, когда флибустьеры захватывали корабли в жаркой рукопашной. Пушки, ракеты и пулеметы — вот оружие современных крейсеров, фрегатов и эсминцев. Личный состав даже не имел огнестрельного и холодного оружия, так сказать во избежание.