Чеболь. Сборник

Они объединялись и грозили перейти в атаку. Огромной армии осталось сделать лишь шаг, чтобы перейти к осаде древнего города Коканда. При этом плодородные орошаемые равнины — источник благополучия кокандцев, уже контролировались летучими отрядами чужаков.

Но это только цветочки, дела на Западе были еще хуже. Около сорока тысяч Каракесеков и тридцать тысяч членов какого-то странного ордена стремительно прошли пустынное плато Устюрт. Причем Гиркания, вдоль границ которой двигалось это гигантское войско, удивительно щедро снабжала чужую армию провиантом и водой. После бесславной гибели Атабека гирканцы пытались доказать делом свою преданность Падишаху Персии и всячески помогали его союзнику Чинхва.

Единственной защитой Бухары и Навои, а значит и стоящего за их спинами Самарканда была пустыня. Суховеи, полное отсутствие дорог, вязкий как болото и в то же время сыпучий песок, а самое главное тотальный дефицит воды веками хранили эти земли от захватчиков с Севера и Запада. Но сейчас семидесятитысячное войско преодолело естественную преграду в рекордные сроки. И остановить его было абсолютно некому."

"Каракалпаки издревле населявшие эти земли увидели в рядах Каракесеков своих соплеменников. Это были вестники Мангытов и других кланов, признавших власть возрожденного Великого Хана. А учитывая страшные слухи о его деяниях и реальные потери, понесенные британским экспедиционным корпусом сплетни, обретали пугающую силу. Грозные и многочисленные бактрийцы сгинули в степи, а пуштуны и элитные гуркхи по слухам окружены и тоже скоро будут уничтожены.

На этом фоне кланы Каракалпакии массово переходили на сторону противника, усиливая и без того многочисленную армию. В итоге уже сейчас на территории Коканда оперировала ста тысячная армия тюрков и она продолжала расти. Костяк этой армии был на удивление прекрасно вооружен, а захваченным после разгрома бактрийского и кокандского воинства оружием завоеватели щедро делились с теми, кто присоединялся к войску.

Откровенно говоря, потеряв авиацию в Мазари-Шарифе и потратив все резервы на захват Мангышлака, генерал-губернатор стал сомневаться в возможности возврата Коканда в лоно Империи имеющимися силами. А если честно возникли большие страхи и за Пуштун. Малик и большая часть боеспособной армии Пуштуна сейчас на плато Устюрт, и кто при этом будет защищать горные деревушки? Местное население сипаев издревле ненавидело и войска лорда Грейстока вполне могли оказаться между двух огней. При таких делах планировать наступательную операцию было не слишком разумно.