Чеболь. Сборник

Крупные потери в Европе, назревавшая война за колонии в Новом Свете, а теперь утрата доминирующей роли в Индийском Океане. Владычица Морей затевала много войн и всегда выигрывала за счет чужих штыков: сталкивала Францию с Германией, выступала на стороне голландцев против Испании, пользовалась обидой пуштунов против Персии или сепаратистскими настроениями Кавказа в противостоянии с Российской Империей.

Но веками отлаженная схема стала давать сбой. Намечавшаяся война кланов Поднебесной и России на территории Дальнего Востока решилась мирным договором. В Европе два извечных противника — боши и лягушатники — заключили неожиданный союз и собрали мощную коалицию. В Новом Свете при поддержке Кайзера и Валуа испанцы затеяли войну на юге. А теперь вот такая мощная оплеуха в Индийском Океане.

Британия уже смирилась с потерей претензий на Восточную Африку, но ведь четверка мощнейших государств мира вполне может перенести интерес на Азиатский Треугольник и Юго-Восточную Азию. А если учесть, что аборигены Австралии еще сопротивляются, равно как и Мауи с Новой Зеландии, то все может стать намного грустнее.

Все эти отнюдь невеселые расклады были сейчас на уме у большей части сотрудников Форин Офиса, которых вызвали на прием к Императору во главе с лордом Хоксбери. Опытные чиновники предчувствовали просто очешуительный разнос и заранее готовились к публичной порке. Двор долго терпел, делал поблажки, давал время исправиться, а по итогу получал результат хуже нежели предыдущий."

"Обычно главу Форин Офиса пропускали без томительного «маринования» в приемной, как лицо особо приближенное и обличенное высшей степенью доверия. Но сегодня ситуация поменялась коренным образом, лорд Хоксбери стоял в зале около получаса. Причем именно стоял, так как для ожидающих аудиенции иных опций не было: ни кресел, ни диванов.

Чего уж там, даже пройтись туда-сюда было непозволительно, стоять на вытяжку как верный солдат Империи, вот и весь выбор. А для довольно тучного сановника, к тому же страдающего подагрой это было невыносимо мучительно. Император прекрасно знал о недуге своего министра, так, что это явно осознанная оплеуха, так сказать разогрев перед мордобоем. Томительное и тревожное ожидание подошло к концу, двери зала приемов открылись и лорд Хоксбери, наконец предстал перед Повелителем.

— Ваше величество, — склонился в глубоком поклоне глава Форин Офиса, сейчас он был без команды своих замов, которых оставили в приемной.

— Лорд Хоксбери, я недоволен вами! — гневно высказался Император Британии.

— Ваше величество, я верой и правдой служу…

— Молчать! Провалы в вашей работе привели к тому, что Империя как никогда близка к потери своего положенияв мире! — в этот раз сюзерен был просто взбешен.