Адептка (сборник)

Вопреки моим ожиданиям, на бал за мной явился Эль, а не Альэтар, и, слушая его несвязные оправдания, я изо всех сил пыталась скрыть разочарование. Но стоило парню с ухмылкой показать мне припрятанный кулон, я быстро воодушевилась и, подхватив дракона под руку, отправилась на бал. В конце концов, не каждый день у меня появляется возможность испортить столь грандиозное мероприятие.

Его масштабы я оценила, едва появилась на пороге роскошного зала. Мне почему-то казалось, что «карнавал невест» должен был состоять из одних невест, но я ошибалась. Огромное помещение наполняло множество нарядных девушек и парней всевозможных рас, одетых, как и Эль, в белое, с масками на лицах. Одна я была в своем алом платье, словно капля крови на снегу. Я почувствовала себя неловко, когда над толпой прошелся волнообразный гул голосов и сотни глаз одновременно впились в меня одну. Оркестр захлебнулся нестройными звуками, и стало совсем тихо. Проклиная Лота, я шагнула назад, мечтая тут же дать деру, но Эль не позволил мне этого сделать и буквально втащил в зал. Фееричное появление, ничего не скажешь.

Примерно через полчаса я освоилась, почти перестав замечать враждебные взгляды белой армии поклонниц Лота. Недостатка мужского внимания я не испытывала: танцевала с Элем, потом с другим драконом, еще с одним, вампиром, полуэльфом и даже темным лордом… Мои кавалеры сменяли один другого, и я практически забыла, что присутствую здесь в качестве невесты.

– Потанцуешь со мной? – раздался за спиной бархатный голос, и я невольно вздрогнула. Резко обернулась и отпрянула: Лотиан стоял слишком близко.

– Танцую только с благодарными драконами, – отозвалась я, окинув Лота высокомерным взглядом кронпринцессы и выявив на нем костюм того же алого оттенка, что и мое платье."

"– Я умею быть благодарным. – Моя ладонь оказалась в его руке, вторую он властно положил мне на талию. Я заглянула в скрытое маской лицо Лота и неожиданно задержала взгляд на его четко очерченных губах. Он улыбнулся мне дразнящей понимающей улыбкой, и я заволновалась. – К тому же ты не можешь мне отказать. Это обязательное условие бала.

Я не успела ответить, грянула музыка, и в певучих звуках флейты я узнала тамаэр – танец, который в последнее время пользовался особой популярностью. Я заволновалась сильнее, а Лотиан уже уверенно увлекал меня в середину зала.

Я поймала наше отражение в зеркалах: мы были ярким алым сполохом в белом море танцующих пар. Шаг, переход, выпад, и мужская ладонь скользит по моей спине, а я прогибаюсь в руках Лота, ощущая, как приподнявшуюся в корсете грудь овевает горячее дыхание.