Сбежавшая королева

Повернувшись на пятках, я отклонила вызов в службу 911. Копы ничем бы не помогли, а я бы предпочла, чтобы они не совали нос в мою жизнь, если этого можно было избежать.

Я открыла дверь и бросила последний долгий взгляд на улицу, прежде чем шагнуть внутрь. Шум эхом разнесся по пустой гостиной, а густой лес, затаившийся за темными окнами в задней части дома дразнил меня своими тайнами.

Я опустилась в кресло-качалку, стоявшее по другую сторону раздвижных стеклянных дверей, выходивших на задний дворик, и уставилась в ночь, сжимая в руке телефон. Я не могла сейчас лечь в постель и крепко уснуть. Я была слишком встревожена.

Вместо этого я смотрела на темный лес, а по моей коже бежали мурашки.

Я могла бы поклясться, что темнота смотрела на меня в ответ.

Воскресенье выдалось тяжелым. Я почти не спала накануне и весь день была на взводе. Большую часть дня я провела в больнице. После долгих раздумий, стоит ли рассказывать обо всем Кьяре и Анджело, я решила не делать этого. Они и так потратили слишком много времени на решение моих проблем. Они были моими друзьями, а не няньками.

Спустя время мне стало казаться, что я слишком остро реагирую. Ребята, которые решили поиздеваться надо мной, небось были довольными тем, как они меня разыграли. Хуже всего было то, что в мою голову лезли мысли о Николае. Я продолжала видеть его. Мельком в больнице, в коридорах школы, он был призраком в черном, ныряющем в такси, или исчезающим за поворотом лестницы. Как будто память о нём была призраком, преследующим меня, или каким-то извращенным принятием желаемого за действительное. Каждый раз я оборачивалась или замедляла шаг, но при ближайшем рассмотрении понимала, что ошиблась. Мне казалось, что я схожу с ума.

После больницы я заехала в продуктовый магазин и быстро нашла отдел замороженных продуктов. Я планировала закупить полуфабрикатов на то время, пока Лео не будет дома. Обычно я сама готовила всю его еду. Так было лучше для его здоровья и ослабленной иммунной системы. Я не заботилась о своем здоровье, только о его.

В морозилке оставалось всего несколько упаковок, которые были мне нужны, и мне пришлось засунуть голову поглубже. Выпрямившись, я выставила заморозку поверх морозильного ларя и подняла голову, надеясь увидеть поблизости корзину.

Тогда я снова увидела его.

Николай Чернов. Во плоти. На этот раз это было нечто большее, чем просто мимолетное видение.

Очередное воспоминание. Должно быть оно. Такое уже случалось со мной. Когда я только приехала в Хэйд-Харбор, я видела его повсюду. Я все ждала, что он появится. Как тюрьма могла остановить такую силу природы, как Николай Чернов? Это было невозможно.

Постепенно я осознавала, что это не он, и мало-помалу научилась не обращать внимания на игры своего разума.