Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

“Разящий” стоял как бы особняком от всех остальных – он был личным кораблём Маркуса, и его гордостью.

Чем дольше я смотрела на “Разящий”, тем чётче в голове вырисовывался план, который доставил бы моему жениху невыносимую боль. Но это потом, а пока…

– Ты ведь хотел пойти в порт, – я ногтями вцепилась в руку Фрэнсиса: его любование судном, действовало мне на нервы. – Пойдём, пока рынок не закрылся.

– Как скажешь, милая сестрица, – льстиво проворковал Фрэнсис, сжав мой локоть.

Порт даже в это время суток гудел, не переставая. Шумная толпа сновала между торговыми рядами, раскинувшимися вдоль причалов. Крики людей, смешивались с пронзительными голосами чаек и скрипом снастей, покачивающихся на волнах кораблей.

Мы неспешно шли вдоль пёстрых лотков и палаток, с любопытством разглядывая диковинки со всех уголков света. Тут были восточные ткани, переливающиеся всеми цветами радуги, искусно выделанные кожи экзотических животных, затейливые безделушки из слоновой кости и черепахового панциря, благовония и пряности, чей пьянящий аромат кружил голову.

Фрэнсис то и дело останавливался, придирчиво рассматривая приглянувшиеся безделицы.

– Дорогая сестрица, – родственник остановился возле лавки с драгоценностями и настойчиво притянул меня к себе. – Завтра торжество, – проговорил он с придыханием, – поэтому позволь сделать тебе свадебный подарок. Можешь выбирать все, что захочешь.

Все, что я захочу? Довольно заманчиво!

Я пристально осмотрела прилавок. Драгоценностей здесь было много. На любой вкус и кошелек. Продавец любезно показывал мне изысканные ожерелья из жемчуга, ракушек и цветных самоцветов.

Больше всего мне приглянулось ожерелье из перламутрового жемчуга с милой розовой ракушкой. Оно отлично бы подошло к свадебному платью. В обычный день я бы выбрала именно его, но… сегодня был не совсем обычный день!

– Можно показать вон то? – я указала пальчиком на массивное колье из редкого золотого жемчуга.

– Прекрасный выбор, миледи, – тут же заулыбался продавец, почуяв наживу.

Украшение было по-настоящему тяжелым. Жемчужины были размером с перепелиное яйцо! Гладкие, холодные. В свете огней они переливались завораживающим блеском.

– И сколько же оно стоит? – глаза Фрэнсиса полезли на лоб.

– Двести монет серебром.

– Двести? – сводный братец едва не поперхнулся воздухом.

Уверена, Фрэнсис думал, что из-за скромности я выберу что-то недорогое. Ха! Как бы не так.

– Ну… – продавец потупил взгляд и полез за прилавок. – Есть у меня похожее, – он встал, протянув мне точно такое же колье, но оно было на порядок легче. – Это искусственный жемчуг, – пояснил мужчина. – Но выглядит оно ничуть не хуже. Всего десять монет серебром.

Фрэнсис замялся. На него уже начали коситься другие покупатели.