Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Он остановился посреди лестницы, и его взгляд устремился к сводчатому потолку, словно он силился отыскать там ответы на мои вопросы.

– Прости… – тихо произнёс магистр. – Похоже, твоему сводному брату было плевать на отца. Прочитке поддаются только самые яркие или наиболее значимые для субъекта воспоминания…

Сердце сжалось. Фрэнсис упомянул, что его мать бросила моего отца. Но где он сейчас? Что с ним?

Меня разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны – отец предал меня, человек, который должен был быть моей опорой. Он поступил низко и беспринципно, продав меня, словно ненужную вещь на аукционе, ради наследства дедушки.

С другой стороны… Он по-прежнему оставался моим отцом. Единственным родственником. В глубине души теплилась надежда, что после ухода второй жены, он осознал всю чудовищность своего поступка…

– Мы пришли, – голос магистра Амброза, наполненный тревогой, вырвал меня из пучины мрачных раздумий.

Я узнала дверь, перед которой мы стояли. «Экспериментальная магия и артефакты» – гласила табличка, прибитая к облупившейся древесине. Все невольно замерли, и в наступившей тишине послышалось странное жужжание, словно за дверью вместо артефактов хранились десятки пчелиных ульев.

Когда Амброз отворил дверь, я не смогла сдержать изумлённого вздоха: помещение наполняла магия. Некоторые артефакты, словно живые, вибрировали, излучая призрачное свечение, другие издавали тихие мелодичные звуки, третьи окутывала лёгкая дымка.

– Что с ними происходит? – Йю, как всегда, не стала скрывать своего любопытства.

– Сила артефактов резонирует с магией дракона, – пояснил Амброз.

– Кассель упоминала об этом, – едва слышно проговорила я, чувствуя, как по коже побежали мурашки.

Магистр вошёл внутрь.

– Он где-то здесь… – шептал он, пробегая взглядом по полкам.

– Что мы ищем? – уточнила Йю.

– “Око пламени”, – едва слышно проговорил Амброз.

– Первый раз слышу о таком артефакте, – пожала плечами подруга.

– Его создал Лаймонд Личестер около сорока лет назад, – пояснил Амброз.

– Не может быть! – фыркнула Йю. – Я читала о нём. Он был ректором Королевской академии магических искусств, и под старость лет сошёл с ума, по крайней мере, так говорили, – подытожила подруга, нервно дёрнув плечом.

– Да, ходили разные слухи, – кивнул Амброз. – Магистр обладал весьма эксцентричным характером, но это не отменяет того факта, что он был превосходным артефактором, одним из лучших в своё время. Лаймонд Личестер создал невероятно мощный артефакт защиты… Правда, он немного перестарался, и академия вместе с адептами едва не взлетела на воздух.

– Что?! – хором ахнули мы с Йю, не веря своим ушам.

– Это правда, – подтвердил Амброз. – Дело быстро замяли, чтобы избежать паники.