Санта–Барбара II. Книга 1

— Я счастлива как никогда! — радостно воскликнула она. — Я просто не хочу возвращаться в клинику.

Перл сочувственно кивнул.

— Увы, это неизбежно, как не грустно признаваться в этом. Однако, клянусь тебе, Келли, наступит такой день, когда мы вызволим тебя из этой треклятой больницы. А пока забудь обо всех своих печалях и наслаждайся свободой. — На лице Перла появилась хитрая улыбка. — Кстати говоря, я приготовил тебе еще один сюрприз…

— Да? — удивленно воскликнула она. — Еще один сюрприз? Что может быть лучше того, что ты уже сделал для нас? Что это?

— Потерпи, — лукаво прищурился он. — Со временем ты все узнаешь. А пока терпение и еще раз терпение.

Перл уже было повернулся, чтобы уйти, однако Келли окликнула его.

— Мне кажется, что врачи заметили наше отсутствие…

Перл отчаянно замахал руками.

— Умоляю тебя, даже не упоминай этого слова. Забудь о больнице и наслаждайся этим вечером.

Его недовольство было столь забавным — Перл гримасничая зажмурил глаза и закрыл пальцами уши — что Келли не удержалась и прыснула от смеха.

— Да, наверное ты прав, — сказала она спустя несколько мгновений. — Не стоит портить атмосферу праздничного ужина.

Перл снова повернулся и в этот момент Келли воскликнула:

— А где Элис? — обеспокоенно спросила она. — Что‑то я не вижу ее здесь.

Перл окинул взглядом зал.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Вообще‑то, я послал ее поискать свечи где‑нибудь в подсобных помещениях.

С этими словами он направился к Муру, который развешивал на окнах занавески.

— Я не знаю, господин метрдотель, — испуганно пробормотал он.

— Но ведь ты отвечаешь за обслуживающий персонал…

— Но ведь она совсем недавно была здесь, — растерянно произнес он.

— Но теперь ее здесь нет, — настойчиво повторил Перл.

— Я нигде ее не вижу. Элис исчезла, — Келли обеспокоенно вертела головой по сторонам. — Надо ее найти. Может она вышла на улицу и потерялась там? Перл, не забывай о том, что она долго не была среди людей, на свободе и она вполне могла заблудиться.

Возникшее на несколько мгновений замешательство било нарушено шумом приближавшихся шагов.

— Подождите! — воскликнул Перл. — Кажется я что‑то слышу…

Мгновение спустя из темноты вынырнула радостно улыбающаяся Элис, на ней был поварской колпак и большой фартук. В руке она держала поварешку. Заметив удивленно воззрившихся на нее спутников, она словно настоящая манекенщица продемонстрировала свой новый наряд и, решительно взмахнув поварешкой, воскликнула:

— Ну вот, — радостно поглядывая на Келли воскликнул Перл. — Вопрос снят, господа. Позвольте вам представить нового шеф–повара.

Он подошел к девушке и заботливо поправил прядь курчавых черных волос, которая выбилась из‑под колпака.