«Сандал», которого не было

В Пятигорске в нем жарко, а практически все пространство дорожной сумки заняла парадная темно-синяя форма, сшитая недавно по заказу именно для торжественных случаев. Таких, как теперь. Ему, конечно, сообщили, что вручать медаль будут не в Кремле, а в родном ведомстве. Но это совсем не повод, чтобы прибыть на торжественную церемонию в гражданской одежде. Единственное, может, очки снимать не придется, без них он заметно щурится. Хотя, если вручать награду будет директор службы, лучше все-таки снять – может, он в курсе про глаза Вампира, а может, и нет.

Сразу из аэропорта он приехал на службу. Непосредственный руководитель – начальник Управления «Т» генерал Ермаков проинструктировал его в своем кабинете.

– После того как директор пожмет тебе руку и ты ответишь: «Служу Отечеству», можно будет сказать несколько слов с трибуны. Но у вас не тот случай, чтобы благодарить всех причастных: во‑первых – группа из другого ведомства, во‑вторых – о ней даже среди своих упоминать не стоит.

– Товарищ генерал, раз уж заговорили о «Сандале»… У меня к вам просьба…

– Руководитель Управления спецопераций, как мне сказали, умер. Телефон командира выключен. В день и час, когда «Сандал» убывал из района боевых действий, там был сбит неизвестный вертолет…

– Можно узнать – не их ли сбили?

Ермаков вскинул брови.

– Интересоваться секретной информацией другого ведомства по личным мотивам?! Служебной необходимости в этом ведь нет, я правильно понимаю?

– Разве можно разделить эти понятия? – возразил Вампир. – Я прикрывал ребят долгое время, чтобы свои их не накрыли. И они мне не безразличны! И не безразлично – выполнил ли я свою задачу до конца. Где тут служебное, а где личное?

Начальник Управления «Т» снял очки и начал массировать переносицу.

– Ты же понимаешь, что и смерть руководителя, и гибель вертолета могут быть легендой прикрытия для конспиративного вывода группы из операции?

– Понимаю, – кивнул Нижегородцев. – Но вертолет действительно сбили, я проверял через агентуру. И зачем такой сложный вывод группы на территории своего собственного государства? От кого маскироваться?

– Кто знает, Анатолий Сергеевич? Кто знает?! В современном мире время так скоротечно… Все так быстро меняется… Помните теорию Эйнштейна?

Ермаков вздохнул и водрузил очки на место. Сквозь толстые стекла можно было хорошо рассмотреть его взгляд, чуть ли не заглянуть в душу. Вампиру показалось, что в душе у начальника неспокойно. Оттого и перешел на «вы», оттого и теорию Эйнштейна вспомнил… Начальники любят показывать свою ученость и широкий кругозор, даже если они и мнимые.

«Время всегда течет одинаково, – подумал Вампир, который когда-то закончил физфак университета.