«Сандал», которого не было

Они прошли мимо разложенных на столах свиных голов и копыт, свернули налево, прошли мимо молочных рядов с вкусно пахнущими головками сыра, потом мимо рыбных с их специфическим запахом и вышли почти что к краю рынка.

Трое охранников в черных форменных бушлатах с нашивками стояли на углу овощного ряда, бросая злобные взгляды в сторону последнего прилавка, рядом с которым стоял грузовой автомобильный прицеп, наполненный овощами. За прилавком мужчина крепкого телосложения взвесил кочан капусты, полиэтиленовый пакет с картошкой, отдал их пожилой женщине, получил деньги, быстро отсчитал сдачу… Его помощник – высокого роста, худощавый – в это время накладывал в прозрачный пакет свеклу. Торговля шла бойко, даже очередь выстроилась, хотя у соседних прилавков с таким же товаром никого не было.

– Вон что творят! – показал рукой Кустовой. – Ниже установленной цены продают, дурной пример показывают! А если все так начнут? Что нам тогда останется? Лапу сосать?

– Я понял! – кивнул Шум и бросил бойцам: – Ждите меня здесь! Я сам.

Он степенно подошел к столу, повернулся лицом к очереди.

– Граждане! Эта точка закрыта! Идите к другим!

– С чего это вдруг? – возмутился изможденный молодой человек с двумя большими сумками, стоявший рядом с некрасивой девушкой в выношенном пальто. – Там почти вдвое дороже!

– Ты кто такой? – поддержал его небритый мужчина, стоявший в очереди предпоследним. – Сам иди там покупать!

– Шустрый какой! – закричала полная дама средних лет. – В очередь становись!

Шум поднял руки в успокаивающем жесте.

– Тихо, не шумите! Санитарный контроль! На сегодня эта точка закрыта!

– Врет он! – гаркнул продавец. – Хочет, чтобы вы дороже покупали!

– Расходитесь, граждане! – требовательно приказал Шум.

– Не слушайте его, покупайте по низкой цене!

Но привыкшие избегать конфликтов люди стали покорно расходиться.

– Вот гад! – Продавец наклонился через прилавок и попытался ухватить Шума за воротник, но тот сделал шаг назад. Крупные, испачканные черной пылью пальцы схватили воздух.

– Я же вроде доходчиво вашим объяснил!

– Я не в курсе, что ты тут кому объяснял, – спокойно ответил Шум, рассматривая нарушителя спокойствия. У того было решительное, с резкими чертами, обветренное лицо, много повидавшие глаза серьезного человека, плотно сжатые губы. В незапахнутом вырезе старого армейского бушлата виднелась тельняшка.

– Так глянь, чтобы быть в курсе! – Он вынул из кармана гранату – ребристый зеленый корпус, вкрученный блестящий запал с болтающимся кольцом. По виду – настоящая, боевая «эфка», разлет осколков до двухсот метров.

– Вошел в курс? – оскалил зубы продавец.

Шум подумал, что на торговца он не похож: ведет себя уверенно, привычно держит гранату и явно ничего не боится.