Самец причесанный

 – Лучше б платили жалованье! Ваша система должностей никуда не годится. Магистратам не платят, поэтому они берут взятки. Вспомни Клавдию, спасшую дочь Октавии от заслуженного наказания. Ладно, это потом. Рома и без того вздрогнет. Мы приняли такие законы!

– Я пошлю к храмам вигилов, – сказала я. – Не то их разнесут.

– Не помешает, – согласился Игрр. – Но, думаю, Северина справится. Она бывший легат, поэтому всех построит. Желающие беременеть – направо, за мужьями – налево! Стать в шеренгу, равнение направо! – Он усмехнулся.

Тем временем мы приехали. Нас провели в триклиний, и я велела подавать обед. Лаура с Севериной взошли на один лектус, мы с Игрром возлегли на другом. Я немедленно положила ему голову на грудь – невеста я или кто? Подали пельмени, Игрр принялся меня кормить. Мы ели из одной ложки, как некогда он с Виталией, но теперь вместо нее была я. Северина смотрела на нас, улыбаясь, а Лаура хмурилась. Пусть! Ей не понять, как это приятно.

Мы запили обед вином, и Игрр отодвинулся.

– У меня, достопочтенные, плохая новость, – сказал он. – Законы, которые мы приняли, хороши. Беда в том, что этого недостаточно. Роме не позволят возродиться. «Фармацевты» устроят второй мор. У них здесь прибыльное дело, и они не захотят его терять.

– Ты говорил: «фармацевты» непричастны! – насторожилась Лаура.

– Говорил! – согласился Игрр. – Мор случился, когда «фармацевтов» не было в Паксе. Я исходил из этого. Теперь ясно: у них был сообщник. Вернее, сообщница.

– Кто? – выкрикнула Лаура.

– Почему она это сделала?

– Ты можешь это доказать? – нахмурилась Северина. – Покойная была мерзкой тварью, но я не могу поверить в твои слова. Обречь на смерть столько людей? Поставить Рому на грань краха?

– Доказательства просты. Из всех жриц Октавия единственная защищала «фармацевтов». Она пророчила беду, и та случилась. Откровение богини? Возможно. Тогда почему богиня, сказав одно, умолчала о другом? А именно: как уберечь храмовых мужчин? Это был золотой фонд Ромы. Уцелей они, и вы пережили бы беду. Эпидемия бушевала далеко. Как же поступила Октавия? Став верховным понтификом, отправила мужчин по домам, прямо в очаги заразы! Проще говоря, убила их. Поступок более чем странный. Но если предположить заговор, все становится на свои места. Убить одних, чтобы расчистить место для других. Тех, кого привезут «фармацевты» за деньги и разрешение жить в Паксе.

– Каким образом она устроила мор? – спросила Лаура. Лицо наставницы выражало гнев, и я порадовалась. Лаура ненавидит «фармацевтов». Она всегда считала, что мор – дело их рук, и Игрр это подтвердил. Теперь Лаура – союзник.

– Это несложно, – вздохнул Игрр. – Берется пробирка – это такой сосуд из стекла – с культурой и распыляется в нужном месте.