Самая старая дева графства Коул

Причём я заставила ее сесть рядом, хотя это было строго запрещено.

— Если бы в наш дом приехал кто-то новый, ты бы тоже любопытничала и сейчас наблюдала бы. Итак, Лизи, что ты ещё знаешь о моей тётке? Рассказывай всё, только уточняй, что ты услышала в доме Вердэ от хозяев, а что от слуг или где-то на улице.

— Она злая. Содержит бедных, несчастных, никому не нужных старух и получает за это поддержку от графа или даже от короля… бедные женщины живут там в холоде и голоде, а она тратит деньги, положенные на уход за ними…

— Это кто сказал? – перебила я её.

— Это говорили в кухне у Вердэ. Когда там узнали, что вы отправитесь к тётушке, очень громко все вам соболезновали.

— Ладно, а мой брат или Диана? Они что-то раньше говорили о ней?

— Только то, что она продала бы душу дьяволу, чтобы завладеть домом Вердэ, хоть никакого отношения к нему не имеет. Это лорд Даниэль злился и ходил туда-сюда… После того как вы посещали могилу матери, где леди Бертон обвиняла вашего отца в её смерти.

— Та-ак, это мы уже слышали. Ещё что-то? – я надеялась на какую-то более полезную информацию.

— Ну вот ещё и про её мужа. Она убила его, когда была молодой. Говорят, что она родила ребенка, и он оказался уродом, - Лизи до того снизила громкость голоса, что мне пришлось склониться к ней ещё сильнее. - А уродцем он родился потому, что лорд Бертон бил ее, когда она была на сносях. Во-от… и ребенок этот потом пропал. Никто не видел её с ним. А повитуха, что принимала роды, тоже так и не нашлась… Но это я знаю только по слухам, леди.

В этот момент мимо нас проехала черная карета. Я на автомате отодвинулась от Лизи, наблюдая, как “транспорт из ада” вильнул за сад и, скорее всего, направился к конюшне.

— Хозяйка приехала, - голосом, полным ужаса, прошипела Лизи.

— Мне кажется, или только я могу тебя ругать, хвалить и вообще…?

— Только вы, леди! – выпалила Лизи.

— Тогда я больше не хочу слышать и видеть твой испуг! Прекрати, или я передам тебя леди, и она лично будет решать, что с тобой делать. Мне нужна помощь, а не трясущаяся, как ветка на ветру, девчонка, - серьёзно отчитала я Лизи и доела пирожное, вкус которого можно было сравнить с самыми лучшими десертами из моей прошлой жизни.

Посидев еще пару минут, я вдруг вспомнила, что не задала самый важный вопрос.

— Лизи, а как называется королевство, в котором мы живем? – вкрадчиво, почти с нежностью спросила я.

— Эсмар! – уверенно и всё с тем же удивлением ответила моя напарница.

— А о других королевствах ты что-то слышала? Знаешь, может, про Испанию или Британию… а может Нортумбрию? – уже понимая, что я совсем не там, где надеюсь оказаться, спросила я."

"— Нет, леди. Знаю, что есть Ольман, есть Дастарк. Но слышала про них только потому, что лорд Даниэль читал вслух газету.