Самая старая дева графства Коул

Ты ведь не хочешь вернуться в дом тётки точно так же, как не хочешь вернуться в дом брата? – уточнил Лео.

— Именно так! – ответила я и прибавила шаг. Пока он не собирался поделиться со мной своими тайнами, и давить на него не было смысла.

Нас пустила на постой семья с огромным количеством детей. Оказалось, что спутник мой ошибся, и ночь застала нас возле совсем крохотной деревни.

— У нас только золотые монеты, Лео, - прошептала я, когда женщина в потёртом, но безупречно чистом переднике показала нам место для ночлега на конюшне и протянула завернутые в полотенце хлеб и овечий сыр.

— Мы хотим купить лошадь. Наша подвихнула ногу, и пришлось оставить телегу со всем скарбом в деревне по пути. Я дам золотой за вот эту молодую, - он указал на черную кобылу. Во лбу и на правом плече ее виднелись белые звездочки.

Я заметила, как глаза немолодого хозяина заблестели.

— Она стоит два золотых, как минимум!

— У нас только один, хозяин. Мы едем на свадьбу нашей сестры. И без лошади точно не успеем. Я могу поклясться, что верну её на обратном пути, – сложив в молитвенном жесте руки, попросил Лео.

Я поняла, что лошадь ему нужна, чтобы быстро добираться до фермы, когда нужно будет проверить, там ли еще наши сыщики.

— Нет, ты можешь не вернуть лошадь. Возьми вот этого. Он не молод, но верхом может нести двоих целый день! – старик указал на пегого жеребца. И Лео согласился. Я протянула золотой.

Когда, поев и напившись горячего чая, мы закутались в одеяла на свежем сене, я спросила Лео:

— Ты ведь знал, что ту кобылу тебе не продадут?

— Да, но старик уже услышал о золотом. Так он легче согласился потерять жеребца. Как светает, мы тронемся в охотничий домик. Будем там через несколько часов. А через пару дней я поеду к ферме и попробую разведать.

Я ещё раз уверилась в том, что хитрости этому парню не занимать. И порадовалась, что он на моей стороне.

Глава 48.

Транспорт и правда не подвёл. Выехав до рассвета, через пару часов, по ощущению, мы оказались в чудесном месте. Небольшое озеро, скрытое в лесу. Домик с земляной, поросшей травой и небольшими деревцами крышей. Навес для лошадей и дровяник здесь же. Всё это было похоже на сказку.

В сердце словно развернулась гармошка. Так говорил мой дедушка, когда видел или слышал что-то приятное. И теперь я отчётливо понимала, что он имел в виду.

В какой-то мере я расслабилась ещё и оттого, что знала: заработать на жизнь я теперь смогу. Даже если мы не вернемся на ферму, можем поехать в город, затеряться там среди людей… Но камни… те самые камешки были именно в той реке.

Глину, наверное, можно было отыскать. Если не точно такую, то похожую. А вот камни… В этом я сомневалась. Река, наверное, тратила годы, а может и десятки лет на то, чтобы так идеально отшлифовать каждый.