Сама невинность

- Не чаял встретить сестру со столь чистой душой в наших рядах, - продолжал лезть не в свое дело храмовик.

Я даже переключила зрение и внимательно на него посмотрела. Шагающий рядом мужчина был магом, простым магом. Его сущность и не думала раскрываться, а тлела крохотной искоркой где-то во чреве. Но, судя по всему, дар его был значителен.

- Чистота женщины условна, ибо имя ей – коварство, брат мой, - ответила я и прошла вперед, затерявшись в толпе таких же безликих паломников.

Стражники на воротах останавливали для проверки только горожан, на дворян и сановников внимания практически не обращали. Но все равно сердце ушло в пятки, когда я проходила через незримую границу, где заканчивался город, и начиналась дворцовая территория.

Народа на дворцовой площади собралось столько, что яблоку негде было упасть. Говорили много. Со всех сторон вещали что армия готова выступать. Я бродила, никем не замеченная, никем не остановленная, и могла слышать. Как слова ремесленников, так и высшего дворянства. Да, аристократы Летиции хоть и прибыли к службе в каретах, но находились в общей гуще жаждущих веры. В отличие от светлых богов, темные, очевидно, считали прихожан равными. Вернее, даже не так. Они не делили свои жертвы на лучшие и худшие, ибо все они, в конечном итоге, были просто жертвами.

- Расступись! Расступись! – заголосили вокруг. – Жертвы! Жертвы ведут!

Внутри все похолодело. О том, что планируется открытое убийство и ритуальное жертвоприношение, мне Нео словом не обмолвился, и сейчас я на него злилась. Одно дело знать, что подобные бесчинства где-то происходят, и совсем другое – быть свидетельницей, а значит – стать причастной и принимать в ритуальном убийстве непосредственное участие.

Кроме того, если верить словам владыки, любые жертвы, принесенные сейчас, должны были полностью восполнить энергию Эймеки, растраченную в процессе омоложения. А это означало, что его мачеха вновь обретет былое могущество и станет практически неуязвима.

О темных ритуалах я как-то читала. Чтобы энергия, подаренная темными богами в благодарность за души, и кровь дошла до страждущих, жертвы, покидая мир, должны касаться идолов мрака. Значит, само жертвоприношение произойдет в храме.

Пока все высматривали приговоренных к смерти, я оказалась у самых врат еще закрытого для прихожан храма. Огромные створки дрогнули, и меня фактически занесли внутрь на людской волне.

Бегло осмотревшись, я едва не лишилась чувств от увиденного. Подобные ужасы даже в страшных снах снятся редко. Черные с алыми подтеками стены были расписаны… Но, светлые боги! Чем они были расписаны! Вдоль стен кто-то весьма реалистично изобразил пеньковые веревки с развешанными на них свежими частями человеческих тел.