Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама!

Но еще больше я удивилась, когда Леонардо остановился у створа и во всеуслышание заявил:

— Леди Анна ан Шэрран очень смелая и благородная особа! Она лишь жертва обстоятельств! Ни о каком уроне чести не может идти и речи!

— Как же не может? — раздался из толпы женский голос. — Она же целые сутки не пойми где провела!

— Уверен, и лорд канцлер, и леди ан Шэрран не допустили ничего неподобающего!

Толпа зашумела, заулюлюкала.

— Граф ан Альманди! — Кто-то его узнал. — А с чего вы решили встать на защиту леди? Это же из-за вас она в монастыре недавно была.

— Какая интересная леди! — тут же послышались смешки зевак.

— Может, ей в монастыре понравилось? Ха-ха!

— А может, граф решил доделать то, из-за чего леди оказалась в монастыре на слишком короткий срок?

Я же поняла, что если и дальше буду прятаться и сидеть в карете, то услышу о себе столько всего интересного, что начну икать.

Стоило мне выйти, как толпа притихла. Арман взял меня за руку и проводил на крыльцо к моим родителям. После чего громко произнес:

— Леди Анна ан Шэрран с честью выдержала выпавшие на ее долю испытания, ни разу не уронив своего достоинства. Гарантом этого выступил кардинал Патрик ан Кессель. В подтверждение над головой леди ан Шэрран до конца дня будет сиять благословение Пресветлого.

После этих слов шум в толпе поднялся такой, что мы поспешили спрятаться в доме.

— Что это было? — вырвалось у меня. — Откуда у нашего особняка столько людей?

— Пришли посмотреть на первую женщину, которая осмелилась лететь на воздушном шаре, — хмуро произнес отец, и, подозреваю, только присутствие рядом канцлера и троицы дворян во главе с Альманди заставило его сдержать другие слова, так и рвущиеся наружу.

— Граф, — обратился к нему Арман, — леди Анна не виновата в случившемся.

— Ну да, ну да. Она же не сама пошла, а ее волоком потянули в тот злосчастный стимлер, — не сдержав сарказма, произнес отец.

— Ах, какой позор, какой позор! — шептала рядом раскрасневшаяся мачеха и истово обмахивалась веером.

— Простите, боюсь, что отчасти это я стал причиной решения леди Анны, — внезапно покаянно заявил Леонардо. — Если бы не мои неосторожные слова…

— Лорд ан Альманди, — отец словно только сейчас заметил его присутствие, — я уже обратил внимание, что вы слишком плохо влияете на мою дочь. Что вообще привело вас в мой дом?

— Я готов снова просить у вас прощения, лорд ан Шэрран. В прошлый раз я жестокосердно поступил с леди Анной, приняв ее чистую юношескую влюбленность за более интимный намек. Сейчас же я понимаю, как был неправ, и готов каяться до тех пор, пока вы и леди Анна меня не простите. — Он склонил голову, а я поняла, что такого хитрого гада нужно еще поискать. Потому что после этих слов даже я усомнилась в своих выводах насчет него.