Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина

Мы тронулись из Кинза – вот отсюда, – палец Неарха нашел точку на карте, – море тихое. Рассвет. Гладкая вода. И вдруг бьет струя. Да так высоко! Как сейчас вижу – заря, море темное, а струя блестит над ним, как серебро. Воины мои, да и я сам, испугались. Потому что непонятное что-то! Спрашиваем у индов-переводчиков: что за чудо? А это, говорят, киты. Это они, говорят, плывут и воду кверху выдувают. Глядим, уже не одна струя – несколько. У моих гребцов и весла из рук выпали. Конец! От таких чудовищ не уйти. Кончилось наше плавание!

Тогда я говорю: «Что вы, – говорю, – воины вы или кто? Кому и когда мы сдавались? Ну-ка, становите корабли в ряд, поверните их носами к этим китам. Давай в наступление!» И пошли на них всем фронтом. Да как закричали что есть силы, да как хлопнули все сразу веслами по воде! Да как затрубили в трубы! Глядим – они под воду! А потом снова всплыли, но уже за кормой. Так мы от них и спаслись.

– Неарх спас флот и в этом случае, и во многих других, – сказал Архий.

– А вот было еще…

Историям Неарха не предвиделось конца. Были тут рассказы о том, как взяли приступом городок на берегу ихтиофагов – ради хлеба. И о таинственном острове, где, говорят, пропадают люди, хотя Неарх высаживался на нем и вот – не пропал. И о другом острове, где будто бы живет одна из нереид и превращает людей в рыб, а потом кидает их в море. Но Неарх считает, что все это пустая болтовня…

– Расскажи подробней о том высоком береге, который мысом уходит далеко в море, – попросил Александр, – я вижу, у тебя на карте тут залив. Но что по ту сторону мыса?"

"– Хорошо, царь, расскажу, что удалось узнать. Мы стояли в море на якорях. И смотрели на этот мыс. Вдруг твой главный кормчий Онесикрит – вот он, – Неарх кивнул в сторону Онесикрита, – приказывает: плыть прямо на этот мыс. «Нечего нам терпеть всякие беды и опасности возле берегов – то приливы, то отливы, то подводные скалы!» Ну, я сказал ему: «Ты, Онесикрит, глуп! Ты глуп, Онесикрит, – повторил Неарх, услышав протестующий возглас Онесикрита, – ты глуп, говорю я, если не знаешь, с какой целью отправил царь этот флот. Он послал нас не потому, что не мог сухим путем в целости вывести все войско, но потому, что хотел точно разузнать все берега вдоль пути флота, все стоянки, острова, заливы, узнать, какие там есть приморские города, какая земля плодородна, какая пустынна. Неужели мы должны уничтожить все наше дело, когда уже подошли к концу своих трудов? А если этот мыс уходит так далеко к югу, что мы снова попадем в пустыню, без воды, без хлеба?»[124]

– И еще раз Неарх спас флот, – как припев, повторил Архий, – оттуда мы не вернулись бы.

СвадьбыСнова Персия, знакомые, когда-то пройденные дороги, подвластная македонскому царю страна.