Ошибка Саймона

В нём нашлось немало интересных бутылок и бокалов, однако Осколков Хищника не оказалось.

Пока он проверял, нет ли под ковром люков, Порша вернулась и зависла в паре сантиметров от уха.

– На втором этаже пусто, – сказала она. – А на третьем двое.

Саймон глубоко вдохнул.

– Будем надеяться, что нам туда не понадобится.

Стараясь не шуметь, он поднялся по лестнице и вошёл в личную библиотеку Ориона. С третьего этажа лился свет, падая на стену, полностью занятую книжными шкафами. На остальных висели такие же портреты, что украшали дворец, включая относительно новый, с молодым Орионом – ещё не лишившимся глаза, – который стоял за сидящей женщиной, поразительно похожей на маму Саймона.

Но отвлекаться он не мог. В любой момент могла вернуться стража, поэтому нужно было торопиться. Пока Порша, превратившись в человека, искала в книгах вырезанные страницы, он дошёл до стола в центре комнаты, рядом с которым располагался удобный кожаный диван. По лёгким потёртостям было видно: Орион проводил тут немало времени. Саймон по очереди заглянул в ящики, но вместо Осколков Хищника нашёл лишь письменные принадлежности и всякие бумаги.

– Тут все настоящие, – сказала Порша, раздражённо заталкивая толстую книгу на полку. – То, что ты ищешь, могло поместиться в маленькую книгу?

– Могло, – ответил Саймон, – но Уинтер сказала, что самое важное Орион держит на третьем этаже.

Делать было нечего. Они с Поршей вместе подошли к лестнице и заглянули наверх. Отсюда стражников не было видно, зато были слышны тихие разговоры и шелест, судя по всему, карт.

– Спрячься за диваном, – сказала Порша с мрачной решимостью. – Я разберусь.

– Ты о чём? – спросил он, но вместо ответа она обернулась колибри и полетела на первый этаж. Саймон непонимающе потянулся за ней, но не дошёл до ступенек, как услышал скрип открывшейся дверцы серванта.

Бамс.

От звука бьющегося стекла он подскочил, а сверху раздался низкий голос:

– Что там такое?

По Гнезду снова разнёсся звон – даже громче, чем в прошлый раз. По лестнице загрохотали шаги, и Саймон с колотящимся сердцем запрыгнул за диван, а через секунду показались стражники, спускающиеся в гостиную.

От всего сердца понадеявшись, что Порша успеет сбежать до того, как её обнаружат, Саймон обернулся орлом и взлетел по лестнице, едва не задевая стены кончиками крыльев.

Кабинет занимал весь третий этаж, и хотя стены явно были отделаны настоящим золотом, их роскошь напрочь затмевали другие ценности. В стеклянных витринах на пьедесталах стояли невероятные сокровища – Саймон в жизни не встречал ничего подобного. Тиары, поблёскивающие бриллиантами, сапфир размером с кулак, свитки, которым перевалило за тысячу лет, – даже старинный плащ с выцветшим гербом Звериного короля.