Сады пяти стремлений

Яхта и военные двигались на высокой скорости, но катер ИХ купил отменный, и, даже останавливаясь для дозаправки, без труда догонял конвой."

"Занди проснулся в середине дня, поел – Бабарский не забыл о припасах – и сменил напарника у штурвала. Опыта у него было маловато, однако ИХ решил, что практика – лучший способ его приобрести. Но сам остался рядом: и чтобы контролировать начинающего рулевого, и потому что спать не хотелось.

– Можно задать вопрос?

– Думаю, у тебя их миллион, – улыбнулся Бабарский.

– Больше миллиона, – не стал скрывать юноша.

– Тогда спрашивай. Это поможет мне не уснуть.

Вопросов действительно было огромное количество, и Занди выбрал самый, на его взгляд, интересный:

– Как вы летаете между планетами?

– Через пространство, которое мы называем Пустотой, – уточнил Бабарский. – Оно огромно, однако на наших цеппелях есть устройства, которые позволяют пробивать тоннели через Пустоту, и благодаря им путь занимает считаные минуты.

– Здорово! – Занди едва удержался от того, чтобы посмотреть вверх, на звёзды, но вовремя вспомнил, что сейчас разгар дня.

– Путешествия опасны, – добавил ИХ. – В Пустоте цеппели подвергаются воздействию Знаков, природы которых мы не понимаем. Некоторые из них могут убить команду или уничтожить цеппель.

– Их нельзя избежать?

– Никогда не знаешь, какой Знак тебя ждёт во время прыжка.

– То есть вы рискуете?

– Во время каждого прыжка.

– Но всё равно прыгаете?

– Что может быть интереснее новых миров? – с неожиданной теплотой произнёс Бабарский. – Их сотни, и они абсолютно разные. На всех живут люди, но построенные общества порой настолько отличаются друг от друга, что даже не верится, что когда-то мы все пришли из Изначального мира. У меня есть возможность видеть всё это, путешествовать по всему Герметикону и даже за его пределы, и я этим очень дорожу.

– А я смогу? – робко спросил Занди.

– У тебя появился отличный шанс, – кивнул ИХ. – Но сначала нужно научиться: балласт на цеппели берут только за деньги.

– А что делаете на корабле вы?

– Я – суперкарго, занимаюсь припасами и грузом.

– Теперь многое становится понятно. – Занди не удержался от короткого смешка.

– Что именно?

– Вы умеете общаться с людьми, поэтому вас отправили в разведку.

В целом он был прав, однако рассказывать ему, что в разведку по Траймонго он отправился случайно, в результате случайного появления на планете, ИХ не стал.

– Что будет, когда вы улетите? – неожиданно спросил юноша. – Прилетят другие?

– Обязательно, – с уверенностью, которой у него на самом деле не было, ответил Бабарский.